美国联邦监管委员会(FERC)下属的能源项目办公室，近日发布最新的能源基础设施信息报告指出，可再生能源发电已经在美国形成持续增长的趋势，而这其中尤以风能发电最为抢眼。
风电成新增装机冠军
报告数据显示，今年上半年，全美投入使用的新增发电装机中有69.75%来自可再生能源。其中，风电遥遥领先，贡献了一半以上的新增装机，占到可再生能源新增装机总量的50.64%，上半年总共投产了18个项目，装机总量达到1969兆瓦，是紧随其后的太阳能发电新增装机量的两倍还多。
今年6月单月，风电同生物质能和太阳能发电一起，包揽了可再生能源97%的新增发电能力，而其中风电新增装机320兆瓦，比生物质能和太阳能发电新增装机量的总和还要多。相比之下，传统化石能源发电领域要逊色许多。FERC的数据显示，今年上半年，全美新增装机量最多的化石能源发电为天然气，共投产了21个项目，但也只新增了1173兆瓦的装机量;燃煤发电更是仅仅新增了3兆瓦的发电能力。今年上半年，美国可再生能源的新增发电能力已经达到了煤炭的904倍，也超过了天然气发电的两倍。
据了解，早在2012年，美国就曾提出风电装机要在今年上半年超过2900兆瓦，在今年底实现风电提供全美42%的发电能力。FERC指出，近两年来，可再生能源发电在美国已经呈现持续增长的趋势。2013年可再生能源发电占到全美发电总量的15.81%，2014年则上升为16.28%，今年上半年这一比例进一步上升至17.27%。仅风电一项的已安装发电能力就已经超过了燃油发电。
美国风能协会(AWEA)7月22日发布的市场报告也显示，今年上半年全美的风电装机量同比去年增长了一倍，此外，目前还有超过100个风电项目在建，分布在24个州，总装机量高达1.36万兆瓦，总共吸引了200多亿美元的私人投资。其中，新建风电项目最为活跃的州包括德克萨斯、俄克拉荷马、堪萨斯、爱荷华，以及北达科他。
AWEA数据显示，目前美国风电累计装机量已经达到6.787万兆瓦，正在运行中的风机超过4.9万台。德克萨斯州以超过1.5万兆瓦的累计装机量领跑全美，加州目前也有超过6000兆瓦的累计装机量。
推动海上风电开发
在快速增长的风电之中，海上风电尤其被业界看好，并受到环保团体的大力支持，认为其对推动美国清洁能源发展大有帮助。
事实上，美国海上风电蕴藏着巨大的潜力。美国国家可再生能源实验室2012年发布的技术报告显示，美国的海上风电资源大部分位于外大陆架区域，技术上可开发的海上风电约有422.3万兆瓦。
美国内政部于2011年在联邦政府授权下成立了海洋能源管理、法规和实施局(BOEM)，系统推进海上风电发展正是该局的重要任务之一。迄今为止，海洋能源管理局已经进行了两轮规模较大的公开招标，分别是2013 年7 月的马赛诸塞州罗德岛项目和2013 年9 月的佛吉尼亚项目。另外，2014年马里兰州海域的风电项目和新泽西海域的相关项目，也是在该局的协助下进行的招标。
渐成电企新宠
随着产业的发展，风电也日渐成为美国电力企业青睐的供电来源，特别是在东南部许多州。今年5月，佛罗里达州从俄克拉荷马州的一个风电项目首次购入了风电。7月，北卡罗来纳州又宣布，将建设首个商业规模的风电场。据悉，该风电场装机总量为208兆瓦，远远大于美国东南部目前已有的其他风电场，同时也是自2004年以来，东南部地区首个公用事业规模的风电项目。数据显示，该项目建成后，美国拥有公用事业规模风电项目的州的数量将达到40个。
AWEA指出，东南部地区原本就是风电基础设施的制造中心，现在，购买风力发电正在成为该区域电力公司争相追赶的潮流。仅今年第二季度，该区域的电力公司就签署了超过800兆瓦的新增供电协议。
此外，许多非电力领域的美国企业，也十分看好风电，纷纷增加购买风力发电。例如，亚马逊网络服务(AWS)公司就已经签订协议，将从北卡罗来纳州近日宣布建设的风电项目购电。亚马逊基础设施副总裁杰里·亨特在新闻发布会上表示：“我们的计划是到2016年底，实现40%的能源由可再生能源提供，此次签署的协议，加上之前的一些购电协议将推动我们超额实现目标。不过，这还不够，我们将与电力供应商合作，持续为我们的数据中心等项目增加可再生能源电力的供应。同时，我们也将继续推动政府合作伙伴，在政策方面对可再生能源项目予以支持。”
另有宜家(IKEA)和Mars公司，分别在伊利诺伊州和德克萨斯州投资了风电场，两个装机分别为98兆瓦和211兆瓦的风电场目前已经投产运营，开始为这两家公司提供清洁能源。Facebook则在今年第二季度宣布，其位于德克萨斯州的数据中心将购入200兆瓦的风力发电。惠普公司也于7月末宣布，计划购买风电为其在德克萨斯州的数据中心供能，目前已经签署了112兆瓦的购电协议。
上述这些公司和传统电企都表示，风电清洁环保，并且成本也在日益降低，因此比许多传统电力形式更具魅力。
仍需稳定政策支持
不过，尽管风电如今在美国大热，仍有业内人士对美国的相关政策表示了担忧。AWEA首席执行官汤姆·基尔南表示：“统计数据显示，目前全美在建风电的装机容量几乎创下纪录，今年将是美国风电强劲发展的一年。但是，要想维持这一发展势头，并保持风电产业发展的长期稳定性，并不容易，需要政府给予大力的支持。就眼下而言，参众两院需要尽快行动，延长联邦生产税收抵免(PTC)和投资税收抵免(ITC)两个优惠政策。”
据悉，7月21日，美国参议院财政委员会(Senate Finance Committee)已经以23票对3票的压倒性投票，同意延长对可再生能源的主要联邦税收优惠政策，即PTC和ITC。数据显示，PTC鼓励机制自2008年以来，已经推动超过1000亿美元的私人投资进入风电领域，同时还在过去5年间，帮助风电行业降低了50%以上的成本。
汤姆·基尔南评论称，PTC和ITC期限的延长在参议院财政委员会获得通过，“对全美7.3万名风电从业人员而言绝对是个好消息。”环保团体“太阳日”的执行董事肯·博森表示，国会开始考虑延长对可再生能源的联邦税收优惠政策是积极的现象，FERC的最新数据也表明，对可再生能源的投资正在带来良好的回报。
AWEA研究分析师汉娜·亨特则指出：“整个风电行业都处于活力十足的状态。今年第二季度更是有史以来风电增长最为强劲的一个季度。但是，联邦税收政策仍具有不确定性，这成为笼罩在行业实现新的增长上的乌云，可能会给产业发展造成阻碍，因此必须加以调整。”
