我国传统的家电制造巨头正向智能硬件公司转型，积极满足新一代消费者及老龄人群的消费需求。美的集团股份有限公司与安川电机(中国)有限公司今天在广东顺德宣布，双方合作成立两家机器人合资公司，发挥各自优势做大机器人产业。美的集团董事长方洪波表示，美的将集中精力研究如何将人的行为、情感和思考延伸到机器。
机器人是站在风口上的产业。我国已成为全球工业机器人最大市场。2014年国内工业机器人销售5.6万台，同比增长51%。在中国制造2025及工业4.0的推动下，工业机器人市场发展将更加迅猛。按万名工人机器人密度测算，未来中国在工业机器人领域的总需求将达126万至339万台，市场容量达数千亿元级规模。
服务机器人拥有广阔的市场前景。当前，服务机器人市场处于起步阶段。国际机器人联合会IFR数据显示，2013年全球服务机器人销售额52.7亿美元，预计2017年达到189亿美元，复合增长率37%。随人工智能、移动互联技术的发展及产品价格下降，家用服务机器人进入家庭是必然趋势。未来，家用服务机器人会如同家电一样逐步普及。
为抓住商机，美的与安川电机展开强强合作。安川电机(中国)机器人事业部长西川清吾表示，安川机器人全球销量超过30万台。安川服务机器人技术研发超过10年，产品线比较丰富，康复机器人LR2已通过国内CFDA认证。美的集团机器人产业项目总经理甄少强表示，美的熟悉用户的使用习惯及消费习惯，拥有强大的线上线下资源和智慧家居技术研发经验，这些有助于美的进入服务机器人领域。此外，美的内部工业机器人需求量逐年加大，已成刚需。2015年至2017年，美的在机器人应用上的投资预计超过10亿元。
此次成立的服务机器人公司由美的控股60.1%，工业机器人公司由安川控股51%。根据规划，服务机器人合资公司将以康复机器人、助老助残辅助类机器人、导购机器人的研发、制造、销售为主。而工业机器人合资公司将以机器人系统集成为主，研发、制造、销售面向一般行业为主的机器人产品，一年内量产1款六轴机器人产品，第二年再量产1款机器人新产品。
美的作为专注白色家电的家电业巨头，此番进军机器人产业，引发了外界关注。美的方面就此表示，家电业务仍然是美的集团最核心、最根本的业务，机器人战略是美的“双智”战略(智慧家居+智能制造)的延伸和拓展，是美的积极开辟第二跑道的重要举措。
面对互联网浪潮的冲击，美的转型升级正加速推进。美的集团董事长方洪波表示，美的要寻求新的增长方式，建立创新平台体系，设立专项创新基金，建立孵化器运行机制，鼓励全员创新;面向未来，积极创建“第二跑道”，开辟企业新的增长空间。这也意味着，除了机器人，美的未来还有可能进军更多新产业。
