随着电器电子产品的更迭速度加快，废弃电器电子产品逐渐增多。据国家统计局数据，截至2013年，我国“四机一脑”(电视机、冰箱、空调、洗衣机、电脑)年废弃量达1亿台，手机淘汰量为7000万部。工信部数据显示，我国每年主要电器电子产品报废量超过两亿台，重量超过500万吨，已成为世界第一大废弃电器电子产品产生国。
面对每年数量巨大的废弃电器电子产品，我国的回收处理情况却不尽如人意。以北京为例，据不完全统计，北京市每年淘汰的废旧冰箱、电视机、电脑、洗衣机、空调、手机已突破1000万台，只有1/6左右得到环保处理。北京市环保局污染防治处的数据显示，2014年，北京市3家废弃电器电子产品拆解利用处置单位共接收各类废弃电器电子产品仅182.72万台。
正规的废弃电器电子产品处理企业“吃不饱”一直是我国电子垃圾处理中的主要问题。相对于我国每年两亿台的主要电器电子产品报废数量，经正规渠道进行拆解的数量仅占1/10。环保部废弃电器电子产品处理信息系统显示，截至2014年5月19日，废弃电器电子产品拆解量为2008.5万台，参与拆解的企业数量为84家，其中CRT电视机1777.2万台，占比88.48%;电冰箱32.3万台，占比1.61%;洗衣机80.1万台，占比3.99%;房间空调器0.6万台，占比0.03%，微型计算机118.3万台，占比5.89%。
《北京市“十二五”时期废弃电器电子产品处理发展规划》数据显示，2009年北京市废电器电子产品回收率达到70%，但进入正规企业拆解处理的仅15%。
为了鼓励废旧电器电子产品流向正规回收处理企业，我国于2011年起正式实施《废弃电器电子产品回收处理管理条例》，规定采用生产者延伸责任制，国家向生产企业征收废弃电器电子产品处理费用，建立基金用于补贴正规的回收处理企业。
为进一步落实条例，国务院又于2012年批准了《废弃电器电子产品处理基金征收使用管理办法》，明确规定了对处理企业按照实际完成拆解处理的废弃电器电子产品数量给予定额补贴。其中，补贴标准为电视机每台85元、电冰箱每台80元、洗衣机每台35元、房间空调器每台35元、微型计算机每台85元。据统计，截至2015年7月，我国已有106家企业进入了废弃电器电子产品处理基金补贴企业名单，几乎覆盖各个省和直辖市。
电子垃圾回收处理企业华新绿源总经理在接受《每日经济新闻》采访时曾表示，在中央政策的扶持下，华新绿源主要面向企事业单位进行电子垃圾回收，自2007年来，回收量年均达100万台左右。但是，面向社区居民的回收一直进展不利。
华新绿源所指的社区居民回收恰恰成为“正规军”吃不饱的原因所在。据中国民主促进会于今年全国两会前夕提交的《关于推动并规范我国电子垃圾处理的提案》(以下简称《提案》)，目前我国电子垃圾回收处理行业还处于粗放型的状态，90%以上的电子垃圾都是由个体户回收，并由小作坊处理，这种方式已形成一条完整成熟的灰色产业链，年产值达千亿元。
据媒体报道，早在2006年，北京市社科院相关统计显示，北京从事电子垃圾回收的人数达30万人。据北京环保局2014年公布的电子垃圾数量，以最低市值计算，仅在北京，这一地下产业规模至少达10亿元。
与游走在社区街道的个体拆解商贩不同，老百姓对于我国的电子垃圾回收拆解企业的认知还很陌生。因为一些收废品的散户出价更高，许多居民选择将淘汰的电器电子产品卖给他们。这些地下拆解产业链基本垄断了回收资源。
在暴利的驱使下，电子垃圾加工小作坊遍地开花。备受媒体关注的广东贵屿镇从上世纪90年代开始就从事废旧电器电子收购，至今已发展成回收、拆解、再加工到销售的完整产业链。据估算，贵屿每年拆解处理废旧电子电器超过百万吨。
在这样的背景下，为维持正常生产和运转，吃不饱的正规企业不得不从“散户”手里回收电子电器，由此产生了恶性竞争。中国家用电器研究院发布的《中国废弃电器电子产品回收处理及综合利用行业白皮书(2013)》显示，近年来处理企业数量的快速增加，促进了行业的稳步和均衡发展，同时电子拆解企业间货源的竞争也日趋激烈。中国再生资源回收利用协会副秘书长唐爱军接受媒体采访时也曾坦言，去年行业里就出现过一些企业为了争抢货源而提价，用恶性竞价的方式取得货源。
“甚至有些电器送到企业时值钱的部分已经被拆卸，为了保持重量，里面加入了混凝土充数。”清华大学环境学院固体废物控制研究所教授蒋建国在接受中国青年报采访时说。而根据相关规定，上述正规企业只有在完成整机的拆解处理才有相关补贴，并不包括零部件或散件。
在个体回收模式占主导的情况下，电子垃圾处理手段大多采用手工拆卸、焚烧、强酸萃取、填埋以及丢弃等方式。如此处理产生了大量的重金属和有毒物质，造成严重的环境污染，也造成了宝贵资源的浪费。
中山大学的一项调研报告显示，早在上个世纪90年代，贵屿地下水便因重度污染而无法饮用。
中科院广州地球化学研究所研究员安太向接受《财经国家周刊》采访时曾表示，电子垃圾的拆解、焚烧污染主要来源重金属、挥发性有机物和颗粒物。这些物质散发于空气中将对人类身体产生严重影响。
今年全国两会期间，民进中央关于规范我国电子垃圾处理的提案引起了关注。提案建议严格监管源头电子垃圾的总量，严禁国外电子垃圾流入境内;同时加强电子垃圾处理的制度设计，理顺管理体制，明确相关部门的职权，落实监管责任;同时建立电子垃圾回收处理准入机制，建立可追溯的信息监管渠道，采用物联网、电子标签、大数据技术等建立一套电子垃圾科学回收的信息化系统，提升回收环节的专业化、信息化水平。
