PLC即可编程逻辑控制器，英文全称是Programmable Logic Controller，是一种专门为在工业环境下应用而设计的数字运算操作的电子装置。它采用可以编制程序的存储器，用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序运算、计时、计数和算术运算等操作的指令，并能通过数字式或模拟式的输入和输出，控制各种类型的机械或生产过程。
A、PLC简介
20世纪20年代起，人们把各种继电器、定时器、接触器及其触点按一定的逻辑关系连接起来组成控制系统，控制各种机械设备，这就是传统的继电器控制系统。到20世纪60年代，汽车生产流水线的自动控制系统基本上都是由继电器控制装置构成的。20世纪60年代末，美国的汽车制造业竞争激烈，各生产厂家汽车型号不断更新，它必然要求加工的生产线亦随之改变，以及对整个控制系统重新配置，这样，继电器控制系统就需要经常更新和安装，阻碍了更新周期的缩短。为改变这一状况，美国通用汽车公司(GM)在1968年公开招标，要求用新的控制装置取代继电器控制装置。
1969年美国数字设备公司(DEC)根据美国通用汽车公司的这种要求，研制成功了世界上第一台智能可编程控制器，并在通用汽车公司的自动装配线上试用，取得很好的效果。这一新型工业控制装置的出现，也受到了世界其他国家的高度重视。1971年日本从美国引进了这项技术，很快研制了日本第一台PLC。1973年西欧国家也研制出它们的第一台PLC。我国从1974年开始研制，于1977年开始工业应用。
目前比较著名的PLC生产厂家有日本的三菱公司、欧姆龙公司、富士电机、松下电工，德国的西门子，法国的TE公司、施耐德公司，韩国的三星公司、LG公司和美国的AB、通用(GE)公司。
PLC现在的发展很快，总的趋势是向高集成度、小体积、大容量、高速度、使用方便、高性能和智能化方向发展。
B、PLC的分类
PLC已成为工业控制领域中最常见、最重要的控制装置，它代表着一个国家的工业水平。世界上生产PLC的厂家非常多，其中著名的厂家有美国的A·B，日本的三菱，德国的西门子等公司。
PLC的编程语言常用的有梯形图、指令表和SFC图。由于梯形图比较直观，容易掌握，因而很受普通技术人员的欢迎。
PLC的常用编程工具有：1手持式编程器，一般供现场调试及修改使用;2个人电脑，利用专用的编程软件进行编程。
C、PLC的应用领域
PLC的应用非常广泛，例如：电梯控制、防盗系统的控制、交通分流信号灯控制、楼宇给水自动控制、消防系统自动控制、供电系统自动控制、喷水池自动控制以及各种生产流水线的自动控制等。按PLC编程功能来分可分为一下4大类：
开关量顺序控制、模拟量控制、运动控制、通信功能。为适应现代化工业智能化制系统的需要——集中及远程管理，PLC可实现与PLC、单片机、打印机及上级计算机等之间的互相交换信息的通信功能
