提起敦煌，人们就想到莫高窟、鸣沙山、月牙泉、玉门关等著名景点，仿佛她只是一个纯旅游城市。其实，敦煌的新能源产业近年来有着非常迅猛的发展。
敦煌是国家批准的首个“百万千瓦级以上太阳能发电示范基地”，也是国家能源局批准的新能源示范城市。敦煌市目前已相继建成光电项目663兆瓦(实现并网583兆瓦)，在建及开展前期工作项目437兆瓦。
敦煌铺天盖地的光电设备
以光热发电为例，敦煌与北京首航节能技术股份有限公司合作建设的国内最大的10兆瓦熔盐塔式光热发电项目，已获得甘肃省发改委备案并于去年8月开工建设。目前，项目111米高的承重塔已经接近于建设完毕，下一步将开始安装光热发电装置。
该项目总经理刘强介绍，建设一个这样的发电站，需要竖立1525面巨大的定日镜。敦煌市有大量的戈壁空地，刚好可以满足这类电站对于用地面积的巨大需求。刘强说，目前世界上装机容量最大的熔盐塔式光热发电项目位于美国，总装机容量为110兆瓦。敦煌项目以10兆瓦的装机容量暂居亚洲第一、世界第二，仅次于美国。10兆瓦只是项目一期工程的装机容量，二期工程还计划建设两座装机容量分别为50兆瓦的熔盐塔式光热发电站，使项目总容量达到110兆瓦，从而追上美国。
据测算，敦煌市总装机容量为1110兆瓦的光电项目建成后，年发电量可达18.7亿千瓦时。按现行0.9元/千瓦时的上网电价，可实现年销售收入近17亿元，实现税收近4亿元。
