材料性能的重大改善和制造模式的变革将引发另一场工业革命。在这场工业革命中，今天中国工厂中的流水线作业，美国工厂也是一样——将毫无立足之地。
材料性能的重大改善和制造模式的变革将引发另一场工业革命。
中国制造业面临一个重大挑战：下一代机器人很快就会变得比人工更便宜。
大陆最大制造商之一富士康已经宣布，它将于3年时间内在工厂里安装100万台机器人;世界上最先进的汽车特斯拉S型是在硅谷生产的，尽人皆知那里是美国最贵的地方之一，特斯拉之所以负担得起，正是因为它在生产线上使用机器人。
这里的机器人是指由软件和遥控器控制的专业化的电-机设备，它们现在可以从事各式各样的任务：进行外科手术、挤奶、搬运货物、军事侦察和打击。并且，通过开源社区和现成的机器人开发工具，人们可以自行动手组装机器人，或是为这些机器人开发应用。另外一项对制造业产生重大影响的技术是人工智能。
它进入了新的发展阶段，为各种技术提供支持。
没有人工智能，无人驾驶汽车是不可想象的;苹果的Siri，微软的小冰，以及脸书的人脸识别软件都是不可能的。人工智能技术正在进入制造业，使得我们可以在家设计自己的产品，借助人工智能设计助手的殷勤服务。
假定我们完成了自己的个性化设计，怎样才能将其变成产品呢?
可以在家或者在公用的生产设施中用3D打印机打印出来。3D打印带来了“增材制造”(additivemanu facturing)，它与传统的材料加工生产方法截然相反。
过去的方法是，使用有动力的机械工具将材料的多余部分去除，以获得合适的形状。这一过程笨拙而复杂，耗时又费力。在增材制造中，基于三维CAD模型数据，可以使用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体——这个过程增加材料而不是减少材料。这使得我们毋需任何工具或者固定装置就可以创造对象。它既不产生废料，也不会随着复杂性的增加而增加成本。
今天，3D打印机已经可以制造医疗器械、医疗植入物、珠宝甚至服装。最便宜的只能打印最基本物体的3D打印机售价500-1000美元，用不了多久，我们就能以这个价格用上可以打印玩具和家庭用品的打印机。
到这个十年的末尾，3D打印机将可以小规模地应用在以前的一些劳动密集型行业当中。下一个十年，用3D打印机打印电子产品和建筑材料，应该都不是幻想。
而纳米技术——也即“分子制造”(molecularmanu facturing)——将构成制造业的圣杯，可以在分子水平上一个原子、一个原子地制造具有崭新的分子组织的纳米结构。而纳米结构材料将会表现出来新颖的和有重大改进的物理、化学和生物学特性，从而使得创造新的东西的可能性成为无限。
