在众多中国核企有意投资和建设核电项目的国家里，巴基斯坦是中国出口核电最多的国家，也是中国出口国际核电市场上最早的国家。
早在1991年12月31日就已签署合同，根据中巴核能合作协议，在巴基斯坦恰希玛地区建设一座30万千瓦压水堆核电站(恰希玛一期核电站)是由中国核工业总公司(中核集团的前身)与巴基斯坦原子能委员会之间开展政府间和平利用核能的一个项目。
恰希玛一期核电站是中国向国外出口的第一座核电站，它以良好的运行记录获得了国际原子能机构以及巴基斯坦政府与中国政府的高度评价，使中国正式成为世界上第八个核电站出口国。恰希玛一期核电站是由中方以交钥匙形式向巴基斯坦提供的一座30万千瓦压水堆核电站，以中国秦山一期核电站为参考，是当时中国最大的成套设备出口带动工程和劳务出口的高技术对外合作项目，合同总金额5.8亿美元。
在满足质量、进度和成本要求的前提下，恰希玛一期核电站尽可能利用当地资源，使巴方的参与程度最大化，高峰期中方建筑承包商雇佣的中巴工人比例达到1：2。
自1991年以来，中国已向巴基斯坦出口6台核电机组。根据中核集团介绍，中国在恰希玛核电项目的两座核电站绝大部分设备材料都实现了国产化。项目为国家带来了大量的外汇收入，同时带动了国内劳务出口。
