在我国十三大水电基地中，南盘江红水河水电基地的规划装机容量并不瞩目，但始于上世纪70年代的开发进程却一帆风顺，在本世纪初已经完成了除最末一级大藤峡水利枢纽工程外所有梯级电站的开发。这与该流域优越的环境条件与经济技术指标密不可分，因此红水河流域一直被称为中国水电开发的“富矿”
作为珠江干流的红水河，是中国水电开发的“富矿”———这样的表述出现在所有描写南盘江红水河流域的公开资料中，也完全符合该流域堪称“一帆风顺”的开发进程：截至目前，南盘江红水河流域规划的10座梯级电站中，仅剩最末一级的大藤峡水利枢纽工程尚在建设中，其他9座水电站都已在本世纪初完成了投产发电。
综合规划领航开发进程
1981年，原国家能源委员会和原国家计划委员会主持审查通过了《红水河综合利用规划报告》，首次提出全河段10级开发方案，规划总装机容量1252万千瓦。
红水河是华南大河———珠江水系西江上游的干流，其上源南盘江在贵州省蔗香与北盘江汇合后称红水河。而红水河干流在广西石龙三江口与柳江汇合后又称黔江。它们被合称为南盘江红水河水电基地。作为中国规划装机容量第七大的水电基地，南盘江红水河流域可以通过以下数据得到准确的宏观描述：南盘江全长927千米，总落差1854米，流域面积54900平方千米，其中天生桥至纳贡段河长仅18.4千米，集中落差达184米。红水河全长659千米，落差254米，流域面积131000平方千米。
1981年，国家能源委员会和国家计划委员会主持审查通过了《红水河综合利用规划报告》，首次完善地提出全河段按天生桥一级、天生桥二级、平班、龙滩、岩滩、大化、百龙滩、恶滩、桥巩和大藤峡的10级开发方案，规划总装机容量1252万千瓦。
在这份规划报告过审的同时，红水河流域首座水电站———大化水电站正式竣工，它是规划的第六级电站，于1975年10月动工兴建，1983年12月首台机组投产发电。一期装机总容量4台10万千瓦(21世纪初机组增容后为45.6万千瓦)，这也是广西建成投产的首座大型水电站，1987年获国家优质工程银质奖。
至此，这份规划报告正式开启了南盘江红水河水电基地的开发进程。
9座电站渐次开工投产
天生桥二级水电站于1981年开工建设，是该流域的骨干电站之一，6台机组总装机容量为132万千瓦，年发电量82亿千瓦时，自1992年首台机组发电至2001年1月3日，已累计发电265亿千瓦时。
随后，岩滩水电站1985年3月主体工程开工，1992年9月首台机组比计划提前9个半月投产发电，1995年6月厂坝工程竣工，2000年1月左岸升船机工程竣工，曾获“中国建筑工程鲁班奖(国家优质工程)”。该站一期装机总容量4台30.25万千瓦，是流域规划的第五级电站，也是红水河上及广西最早建成投产的 “双百”(装机容量超百万千瓦，坝高超百米)电站和国家“七五”计划重点工程建设项目。最近的建设消息则来自于去年6月20日，岩滩水电站扩建工程5号机组投产发电，至此，岩滩水电站扩建工程两台机组全部顺利实现投产发电。
天生桥一级水电始建于1991年，是南盘江红水河流域的第一级电站，和二级电站共同构成了该流域的龙头控制性水库工程，也是国家“西电东送”的龙头电站。1998年12月28日首台机组发电，2000年12月25日4台30万千瓦机组全部投产。该站的大坝堆石填筑量、混凝土面板面积、导流流量等指标在21世纪初期都创造了同类型大坝的世界第一。
红水河流域规划的第七座电站百龙滩水电站于1992年10月进场准备，1992年12月至1994年1月进行一期基坑土石方开挖和一期土石围堰填筑，分别于1998年9月、1999年2月和5月投产发电。该电站安装单机容量为32兆瓦的灯泡贯流转浆式水轮发电机组6台，总装机容量192兆瓦。
龙滩水电站作为红水河梯级开发的骨干工程、巨型电站和大型水库，在溪洛渡水电站投产之前，它曾经是我国装机容量排名第二的项目，仅次于三峡水电站。
龙滩水电站位于红水河上游,是该流域的第四级电站。它的建设曾经创造了三项世界之最：最高的碾压混凝土大坝，最大的地下厂房，提升高度最高的升船机。该工程规划总装机容量630万千瓦，安装9台70万千瓦的水轮发电机组，年均发电量187亿千瓦时，分两期建设。一期建设装机容量490万千瓦，安装7台70万千瓦的水轮发电机组。主体工程2001年7月1日开工建设，2007年5月首台机组发电，2009年12月一期7台机组全部投产发电。
恶滩水电站扩建工程是红水河第八级电站，装机容量60万千瓦，2001年10月动工兴建，11月8日主体工程开工，2004年12月20日首台机组正式并网发电，第四台机组于2005年12月24日投产发电。
平班水电站是第三级电站，2002年12月主体工程开工，2004年底第一台机组投产发电。安装三台单机容量为13.5万千瓦的水轮发电机组，总装机容量40.5万千瓦。
最近投运的一座水电站是桥巩水电站，于2005年3月动工兴建，截至2009年，8台机组全部投产发电。位于广西来宾市境内的红水河干流上，上游距已建的恶滩水电站75千米，下游距在建的大藤峡水电站175千米，距南宁市151千米。是红水河规划十级开发中的第九个梯级水电站。
最末一级大藤峡电站终于开建
谈及去年底刚开建的最末一级大藤峡电站，张博庭说：“大藤峡水库建成后，将在流域调节方面发挥巨大作用，对上游9个梯级电站运行效率和电能质量的提高都非常显著。”如此顺利的开发进程，在我国十三大水电基地中堪称“典范”，中国水力发电工程学会副秘书长张博庭告诉记者：“这与红水河流域的环境条件与优越的经济指标密不可分，该河段水量丰沛、落差集中、地质条件好，是建设条件很优越的一个水电基地。上游由于地形、地质条件好，淹没损失小，宜修建高坝大库，调节径流，为下游梯级开发带来有利条件。中下游段地形开阔，耕地密集，且灰岩分布较广，岩溶发育，宜修建径流式中、低水头电站。”而谈及去年底刚正式开建的最末一级大藤峡电站，张博庭说：“大藤峡水库建成后，将在流域调节方面发挥巨大作用，对上游9个梯级电站运行效率和电能质量的提高都非常显著。但是这个站淹没大、成本高、受益小，因此作为水利枢纽工程进行建设，主要是水利、灌溉功能，兼顾发电，由水利系统主导开发。”今年7月23～27日，水利部水利水电规划设计总院在南宁市组织召开大藤峡水利枢纽工程初步设计阶段库区防护工程设计审查会议。据了解，该工程建成后，水库总库容 34.3亿立方米，防洪库容15亿立方米，电站装机容量160万千瓦，年发电量61.3亿千瓦时，水库渠化279公里航道，工程动态总投资339亿元，总工期9年。
