处在全球智能工业领域领先地位的德国，敏锐的察觉到工业进程发展趋势，提出了第四次工业革命——“工业4.0”高科技战略计划，以 进 一 步提升自身在工业自动化制造业生产体系的地位。
专家表示：“工业4.0”将使工业生产效率提成30%。传统的行业界限将消失，并会产生各种新的业态和合作方式，形成自动化、信息化、一体化、精益化、集成化的数字化工厂。
经济的飞速发展使国内人力成本不断上涨，企业生存压力加大，为降低生产成本，提高生产效率，工业控制的自动化发展已经成为一个不可扭转的趋势。报告显示，在2013年上半年，中国拥有797家小型工业自动化企业，占据国内工业自动化企业总数的81.7%。基于工业自动化控制较好的发展前景，预计2015年工业自动控制系统装置制造行业市场规模将超过3500亿元。
虽然中国国内工业自动化企业在技术、品牌、产品范围等方面仍然落后于外国同行，但是，由于国内产业拥有某些优势，如成本、定价、分销、细分市场扩展，以及个性化服务等。目前，国内工业自动化控制市场正逐渐增长。去年上半年，中国工业自动化领域的总资产已经达到2120亿人民币，年增长率为14.9%。业内人士表示，工业自动化市场很宽广，它可能涉及任何使用控制系统及自动处理系统的制造业，用于不同的生产周期，应用于很多不同的终端市场。
如今中国很多不是同的制造业都在大量使用工业自动化，但是工业自动化市场本身仍处于发展的早期阶段，因此潜力和增长的空间巨大。从大环境来看，中国工业自动化市场的发展前景很光明，而低能耗的精细化制造业是未来的发展方向。
随着更高多高精度传感器的面世以及能够在更远距离内更快地通信，工业控制市场有许多进步，例如生产线上的实时感测及回应措施、不正确放置感测及校正性回应等。如今，此前由于感测组件感测精度不准确而没有自动化的许多作业如今已实现自动化。行业研究员分析：“过渡到智能化、连接及回应型的世界是已然形成，工业自动化是这种普及的首批领域之一。”环境光传感器、运动传感器、光传感器、距离传感器、图像传感器及其它传感器是首要组件。其次就是连接功能，包括有线及无线连接。最后是传感器接收及通过连接方案传输的数据的控制及处理。
现在，由于在工业控制中运用了物联网技术及传感器，制造业开始向数字化转型。中国工业自动化市场主要呈现三个趋势：智能化、可靠性的提高、以及节能减排以实现高效生产。行业专家表示，传感器性能的提高，使得控制系统对周遭环境的感知变得更加敏锐精确，从而确保了数据远距离传输的及时性和可靠性，帮助控制系统更好地发送指令。
研究院分析认为，产业升级、民生诉求和节能环保三大因素将给未来工业控制系统在新兴领域市场发展创造更多的发展机会。因此，在目前工业自动控制系统传统需求市场放缓的情形下，前瞻产业研究院认为投资者不妨提前布局新兴产业，加大在新兴市场需求产品的研发投资，在未来获得。
