10月10日，据国外媒体报道，总部位于日本京都的Spread公司计划在木津川市(Kizugawa)建造关西科技城，世界上首家机器人农场将于2017年在这里诞生。这个农场不用人类工人，全部种植、管理和收获环节都由机器人控制。
Spread公司计划2017年在这个农场种植1000万株生菜，并用机器人取代人类工人。所用种植过程，从发芽到播种，从收获到交付全部实现自动化，同时机器人还可监控二氧化碳水平以及照明环境。机器人农场的产量不仅可提高25%，劳动力成本也有望下降一半，消费者可以买到更便宜的蔬菜。
在龟冈(Kameoka)人工照明蔬菜工厂，Spread公司已经种植770万株生菜，其Vegetus品牌蔬菜在京都2000多家店铺中出售。木津川市蔬菜工厂的建设预计将在明年春季开始，并在夏季完成。从2017年下半年开始，这里将开始出产蔬菜。
木津川市蔬菜工厂占地达4800平方米，建造成本高达1670万美元，包括研发机械的费用。尽管Spread希望能够实现所有生产流程自动化，但依然需要人类工人确认发芽。因为机器人还无法完成播种过程，而刚出芽的幼苗过于脆弱。
在新闻稿中，Spread公司表示，他们从2017年开交付产品，计划每天出产8万株生菜。此后，他们将扩大生产规模，在5年内达到每天出产生菜50万株的目标。此后，他们将继续扩大国内和国际蔬菜工厂业务。
类似这种“垂直农场”的好处在于其不易受到天气或其他环境因素影响，农作物也不会受到杀虫剂或食品污染，可以更密切地监测疾病与其他问题。
Spread并非日本唯一建造“垂直农场”的公司。日本植物生理学家岛村重治(Shigeharu Shimamura)近来在索尼工厂中建立了一座大农场。他利用特别设计的LED灯严密控制农场中的环境。这个农场大约有半个足球场大小，里面安装有17500盏灯，分散在高达16层的18个栽培架上，这些灯可被用于模仿白天和黑夜。通过仔细监控光合作用过程，这套系统可促使生菜比户外农场生长速度快1.5倍。同时，它还降低废弃产品几率40%，促使生产效率提高100倍。
岛村重治说：“我知道如何通过生物方式种好蔬菜，我希望将这些知识与硬件整合，以达到最优组合。”他在日本宫城县工作时获得启发，那里2011年曾遭地震和海啸重创，农业受损，导致粮食短缺。
岛村重治使用的LED灯是通用电气公司生产的，其散发的波长非常适合植物生长。紫色灯光被用于模仿夜晚，白色灯光则可模仿白天日光慢慢滑过天空的场景。
