神经性毒剂是一类剧毒化学武器，在研制防范该毒剂的装备时，美国科研人员发现经催化剂处理的碳纳米管材料有望“化解”神经性毒剂，以期最终使该毒剂无法侵入皮肤、毒害人体。
美国国家标准与技术研究所6日发表声明说，一种铜基催化剂能以较少剂量，使神经性毒剂中大量气体分子的一种关键化学键断裂，从而消除该毒剂的毒性。若再组合使用碳纳米管，则能进一步加强铜基催化剂的分解毒剂能力。
声明指出，由于碳纳米管可以方便地“编织”起来并融入服装布料，这一发现或许有助于保护参与化武清理作业的人员。
美国家标准与技术研究所介绍说，为了保护自己，研究人员在实验中没有使用真正的神经性毒剂，而是用与神经性毒剂化学键相同的“模拟分子”替代。他们先把铜基催化剂分子黏附到长管状的碳纳米管上，再把由此得到的复合物涂抹在一张小纸片上，然后把纸片放入含毒剂“模拟分子”的溶液中。
据参与研究的约翰·赫德尔斯顿讲解，一开始溶液是透明的，几乎与水一样。但投入经上述处理的纸片后，溶液随着分解产物的积聚而开始变黄。一个小时后，便有明显不同。放置的时间越长，颜色越黄，这说明有越来越多的毒剂“模拟分子”被“化解”。
但研究人员也承认，在这种碳纳米管防护服问世前，还有几个问题需要解决，比如在制衣的哪个阶段加入铜基催化剂能取得更好效果，能否让这种催化反应更快进行等等。
神经性毒剂是破坏神经系统正常传导功能的毒剂，是大规模杀伤性武器中的一类，可经呼吸道、皮肤等多种途径使人中毒，甚至死亡。1995年东京地铁毒气案中使用的沙林毒气就是一种神经性毒剂。
