“十二五”以来，在长江上游干支流金沙江、雅砻江、大渡河等流域上，一大批大中型水电工程相继建成投产，形成我国最大的优质清洁水电基地，通过“四直四交”通道，每年将上千亿千瓦时的电力外送至华中、华东等地区，加快推动我国能源结构转型。
西南地区是我国水力资源最为富集的地区。过去十年中，这里一直是我国水电开发的主战场。“十二五”以来，西南水电开发进入收获期。位于金沙江下游的我国第二大、世界第三大水电站溪洛渡，我国第三大水电站向家坝，以及位于雅砻江下游的锦屏一、二级电站等一批“西电东送”骨干电源点，在此期间相继投产。
记者从四川省能源局了解到，截至2014年底，四川省水电装机达到6170万千瓦，占全省电力装机的80%，居全国第一，较“十一五”末翻了一番;全省全年水电发电量2578亿千瓦时，较2010年增长了2.26倍。
水电开发的巨大成就不仅表现在量的提升，还有质的飞跃。拥有目前世界最大单机机组的向家坝电站安装了8台80万千瓦机组，其中4台由哈尔滨电机厂有限责任公司设计、制造，达到与国外厂商“同台竞技”水平，为下一步自主生产制造更大容量机组奠定了基础。
随着水电装机再创新高，“西电东送”能力进一步增强。记者从国家电网四川省电力公司了解到，目前四川已形成“四条直流+四条交流”的外送通道格局，外送能力达2850万千瓦。去年全年外送电量1117亿千瓦时，相当于为受电地区节省标煤近3800万吨，减少二氧化碳排放超过9000万吨。
