报道称，这一规定针对的是美国碳污染的首要来源，即美国600多家火力发电厂。专家称，如果在法律和立法上能顶住预料中的攻击，该规定可能会导致数百家火电厂被关闭，还可能在几十年的过程中给美国电力行业带来系统性的变化，包括发电和电力使用方式的变革。
EPA局长吉娜麦卡锡在2日早上的讲话中揭晓了该提议，“如今，因碳污染加剧的气候变化不仅给我们的健康，同时也给我们的社区、经济和生活方式带来了严重的风险，”麦卡锡说。
报道指出，该规定可能是奥巴马总统从本质上塑造国内政策的最后机会，也可能是其政绩的决定性要素。在第一个任期内，奥巴马总统未能推动一项彻底的气候变化法案在国会获得通过，如今，他正在以自己的意愿行事，通过动用 1970年《清洁空气法》(Clean Air Act)赋予自己的行政权力，发布该规定。
根据这一规定，各州将拥有广泛的政策选择，以实现污染削减目标。美国联邦政府允许各州通过变革各自的电力系统减少排放，而不用立即关闭火电厂。在“碳排放限额交易”计划中，各州同意限制碳污染，并买卖污染许可。
麦卡锡还表示，这个提议会帮助而非伤害经济。“在四十多年里，EPA将空气污染减少了70%，并且经济也增加到了原来的三倍多，提供了我们让美国保持强大所需的力量。气候行动不会削弱美国的竞争优势——只会增强。它会激发创想和革新，”她说。
据一名熟悉该计划的人士称，EPA估计该规定每年的成本在73亿美元(约合456亿元人民币)到88亿美元之间，但在整个有效期内，该规定也会带来价值550亿至930亿美元的经济效益。
批评人士抱怨该规定会抬高电力成本，但EPA预计，该规定会提升能源效率，待到2030年计划被全面执行时，应能让全国范围内的电费平均减少大约8%。
EPA还预测该规定会防止2700至6600起早逝案例，以及14万至15万起哮喘发作。碳污染和哮喘之间并无联系，但EPA估计，将来关闭火电厂的举措将使与呼吸系统疾病有关的煤烟、硫和氮等传统空气污染物减少25%。
麦卡锡说，该计划将创造在发电厂、整个电网以及家庭和各建筑物中设计和创造节能技术的需求。
“这些都意味着更多而非更少的就业岗位，”她说。她还说：“我们将需要数万名美国工人——建筑、运输等领域——来使更清洁的能源成为现实。”
由于燃烧煤炭是最大的温室气体来源，科学家认为温室气体会将热量锁定在大气之中，使地球变暖，从而带来危险。据预计，这个规定将对环境造成重大影响。就在此之前，奥巴马曾于第一任期发布了一项规定，大幅度增加对车辆节油的要求——汽车尾气是美国第二大碳污染来源。
专家表示，这项新规定将使美国开始朝着2009年一项联合国条约所设定的目标前进。当时奥巴马承诺，截至2020年，美国将把美国的温室气体污染从2005年的水平降低17%，截至2050年时降低83%。
EPA预计，将发电厂的碳污染减少30%将等同于消除美国所有汽车和卡车碳污染的三分之二。
虽然这项规定针对的将是以煤炭为燃料的发电厂，但EPA表示，它将给各州几年的时间来关闭现有的煤炭发电厂，而不是强制性地立即关闭这些发电厂。EPA预计，根本这项规定，到2030年，将近30%的美国电力仍将来自煤炭，而如今则约为40%。
