据英国《卫报》网站2月27日报道，英国政府通信总部2008年至2010年的文件明确说明，一个代号为“视神经”的监视计划大规模拦截了雅虎用户的网络视频静止图像并将其存储到该机构的数据库中，无论这些网络用户是否为监视目标。
仅在2008年一段6个月的监视时间内，英国政府通信总部就收集了180多万雅虎全球用户的网络视频图像，包括含有大量露骨情色内容的图像。
在接受《卫报》采访时，雅虎表示对此非常愤怒。该公司表示，此前对该项目毫不知情，并指责英国政府通信总部和美国国家安全局对雅虎用户“隐私”的侵犯达到了一个全新的高度。
美国国家安全局前雇员爱德华·斯诺登提供的机密文件显示，“视神经”计划最早于2008年启动，2012年时仍在运行。
报道称，“视神经”计划并未收集网络用户的所有视频通话，而是每隔5分钟保存一次视频通话图像，这一方面是为遵守人权法律，另一方面是为避免英国政府通信总部的服务器超负荷运行。机密文件显示，“视神经”计划监视的网络用户是“未经选择的”。
这个让人联想起乔治·奥威尔小说《1984》的“电幕”监视系统，曾被用作自动人脸识别实验，目的是监视英国政府通信总部现有的监视目标并发现新的目标。这种搜索可以被用作寻找使用多个匿名账号的恐怖嫌疑人或犯罪分子。
英国政府通信总部的确对分析人员查看这些网络视频图像进行了限制，只允许其搜索元数据。尽管如此，分析人员还是能够看到与监视目标的用户名相似的网络用户的面孔，而这就有可能涉及大量无辜的用户。
“视神经”计划的基础是从英国政府通信总部庞大的互联网电缆监视网络中收集信息，信息经过处理再进入美国国家安全局提供的XKeyscore搜索系统，以确定雅虎用户网络视频的路径。
英国政府通信总部坚称，其所有活动都是必要且遵守英国法律的。
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