昨日，武汉开发区美的武汉工厂一套空调外机智能装配线正在安装调试。“这条全球最先进的生产线投用后，自动化率将达70%，工人将由80人减至30人”，企业方透露。
“机器换人”让美的武汉工厂近年再没有出现季节性用工荒——2011年，企业月产50万台空调需要1.1万名工人，而目前月产63万台，只需要4300人。5年间，工厂产能提升三成，人数却减少7000人。
“明年工人还要减少上千人，因为企业今年又引入200余台机器人。”公司工程部经理佟海林介绍，“过去车间到处都是人，现在少多了，部分车间成为无人车间，晚上不用开灯也能生产;食堂由两层减为了一层;随着单位面积产出提高，厂房出现富余，仓储面积降低20%。”
年初，武汉用工缺口一度达到上十万人，制造业首当其冲。2005年落户武汉的美的武汉工厂是美的旗下6家空调厂之一，早期也曾遭遇用工荒，促使企业从2011年起实施“机器换人”计划，突破制造业发展瓶颈。
机器换人，正成为“中国制造”转型升级的潮流，中国已成为全球第一大工业机器人应用市场，占据四分之一的份额。
昨日，记者在遥控器组装产线旁看到，8台机器手臂的来回运转，把半成品从一个工位送到另一个工位，贴上前盖板、液晶盖板、导电橡胶等，每5秒钟就有一个空调遥控器成品下线。
佟海林介绍，广泛应用机器人后，产品质量和稳定性明显提升，过去主板质检要靠人眼，拿着放大镜查空洞，现在机器检测，有缺陷自动报警。“这两年返厂维修明显减少”。
被取代的多是简单重复的岗位如读数、记录、搬运、码垛等，还有一些精密器件组装也换成了机器人。记者发现，仍有一些环节无法用机器人取代，比如因为电线柔软，机器人在插线环节，无法像人一样精准操作。
机器人带来的高效也帮助工人增收，“2012年，一名普通流水线操作工月薪2000元左右，现已涨至4000元”，企业人力资源部门介绍，“机器换人”还催生了机器人保养、维修等新岗位，因为技术要求高，相应岗位工资是普工的两倍以上。
曾经美的武汉工厂为了招工，老少兼收，如今工人主要从技校毕业生中挑选。
