地处欧洲和亚洲交界的阿塞拜疆，不仅是欧亚大陆重要的交通枢纽，还控制着进入里海和中亚油气富饶区的通道。就是这个有石油又有天然气的阿塞拜疆，如今却对核电产生了兴趣。
近日，阿塞拜疆通信与高科技部在其官方网站公布，将大力发展核能发电。计划于今年底，在首都巴库（Baku）以北15公里处兴建一座核电站，项目预计将在3到4年内完成。通信与高科技部部长AliAbbasov透露，电站将建设几座核反应堆，但他没有提及电站具体规模及项目成本。
据阿塞拜疆媒体报道，该国政府强调，阿塞拜疆的核能力将“用于和平目的”。不过，该国行业专家和环保人士对于总统伊利哈姆·阿利耶夫没有将项目交由能源部或是工业经济部负责，而是交给了通信与高科技部负责，表示困惑不解。他们认为，现年61岁的Abbasov虽然拥有微电子学博士学位，对数码IT业有很高的热情，但是他在核能领域的经验几乎为零，更不用说担当起一个国家核电产业负责人的重任。
的确，长期以来，阿塞拜疆的能源供应主要依靠石油和天然气。阿塞拜疆坐落于里海之滨，是全球最古老的产油地之一。数据显示，阿塞拜疆石油探明储量20亿吨，天然气探明储量2.65万亿立方米。阿塞拜疆同来自多个国家的油气公司签订协议，开发本国油气资源。油气生产与出口也已经成为阿塞拜疆经济的支柱。根据国际货币基金组织的数据，石油和天然气出口占到阿塞拜疆出口总额的90%以上。
阿塞拜疆国内能源消费也以石油和天然气为主。2010年，天然气消费量占该国能源消费总量的66%，石油消费占31%。化石能源也是阿塞拜疆电力的主要来源。根据美国能源信息署（EIA）的数据，目前阿塞拜疆有86%的电力供应依靠化石能源，另有部分水电和少量风电。
不过，阿塞拜疆发展核电也并非“一时兴起”，该国对核能的兴趣可以追溯到前苏联时代。2008年，阿塞拜疆向国际原子能机构（IAEA）提出申请，希望建设一个10兆瓦到15兆瓦的核反应堆用于研究。此后，阿塞拜疆又同核电大国法国建立了长期合作关系。法国总统奥朗德近日访问阿塞拜疆时透露，目前，已经有法国核电企业表示愿意同阿塞拜疆合作，为该国建设核电站。
据了解，阿塞拜疆近年来经济增长速度较快。根据亚洲开发银行的数据，2014年，该国经济增长率为5%。经济学家NatikJafarly指出，阿塞拜疆得天独厚，保持经济强劲增长所需的石油、天然气一个都不少，如今发展核电则能为其电力锦上添花。根据阿塞拜疆官方数据，2013年，该国发电总量为215亿千瓦时，消耗总量为206亿千瓦时，盈余部分电力均出口到了邻国格鲁吉亚和俄罗斯。
不过，阿塞拜疆发展核电也有反对声音。阿塞拜疆将非政府组织“经济博客协会”负责人Jafarly指出，阿政府此次没有公布未来核燃料的来源，鉴于阿塞拜疆并不出产铀等核燃料，发展核电将不得不寻求进口。“这将使阿塞拜疆受制于核燃料价格的变化，并且容易导致阿在政治上依赖核燃料出口国，为国家发展埋下隐患。”
还有专家担心，此次公布的项目最终可能不会用于生产电力。早在2012年，阿塞拜疆国家科学院放射性研究所主任AdilGaribov就曾表示，政府将建立一个仅用于研究的核反应堆，具体用于生产医疗用同位素等。当时，他还曾透露，该研究所已经将多名青年物理学家送往国外核研究中心受训。
另外，安全问题也是各方的担忧之一。环保组织“阿塞拜疆绿党运动”的负责人FaridaHuseynova表示，2011年福岛核事故和1986年切尔诺贝利核灾难都表明，核能利用是十分危险的，阿塞拜疆应该谨慎对待核电发展。
“虽然开展核电项目将令阿塞拜疆的科学家有用武之地，”Huseynova说，“但其实阿塞拜疆并没有多少核物理学家，他们可以去条件更成熟的地方进行科研。”Huseynova还强调，许多清洁能源，如水电、太阳能、风电等，其实更适用于阿塞拜疆的气候和地理条件。
Jafarly也举出了邻国亚美尼亚最近关闭Metsamor核电站的例子表示，这正是该区域不适合发展核电的有力证明。“既然政府一贯支持关闭亚美尼亚核电站，为什么又要在本国境内建设新的？”
据了解，截至目前，阿塞拜疆官方还没有就此事公开发表评论。阿塞拜疆国家科学院院士MahmudKarimov近日表示，Metsamor核电站已经引起了阿塞拜疆的关注，尽管国际组织定期检查核电站，但这些检查结果都是保密的，并没有向周边国家透露任何检查结果。
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