随着传统制造业的改造提升、人工成本的快速提高，苏州乃至江苏正在跑步进入“机器人新时代”。然而，根据ABB、发那科等机器人公司提供的数据表明，工业机器人专业人才的需求逐年增长，工业机器人专业人才的培养相对滞后。目前苏锡常地区使用工业机器人的企业在3000家以上，相关人才缺口超过2000人。
“一方面，开设工业机器人专业的高校很少，2014年江苏仅有3家，到今年只有6家。另一方面，目前从事工业机器人岗位的人员主要来自机电一体化技术、电气自动化技术等专业的毕业生，进入企业后需要通过专业的培训才能初步达到上岗要求，而且需要经过一定的工作年限才能真正适应该类岗位达到要求。”苏州工业职业技术学院院长苏益南告诉记者。
2013年设立电气自动化(工业机器人方向)专业，2014年设立工业机器人技术专业，“嗅觉”灵敏的苏州工业职业技术学院深知，让人才培养与企业“无缝对接”，才是缓解工业机器人“人才荒”的核心所在。
11月初，记者来到苏州工业职业技术学院工业机器人专业的实训基地，数个几十平方米的实训教室依次排开，除了已有的电机控制实训室、PLC实训室、液压与气动实训室、自动生产线实训室、机器人基础实训室，新配备的多台套六轴串联工业机器人也已投入使用。
“我们的实习基地可满足工业机器人操作、调试、维护等课程的教学和实训，全部由企业主导设计规划，用的是企业最新的设备，甚至达到了企业的生产需求，已为企业培训员工400多人次。”苏州工业职业技术学院机电工程系主任温贻芳告诉记者，目标是把学校与企业结成一个利益共同体。
将更多的企业元素引入校园，苏州工职院的工业机器人专业的班级还有另外一个名字——ABB班。“前面是黑板，后面是企业文化墙，是企业冠名班独有的特色。”温贻芳介绍，ABB公司给学校专门派驻了一个“企业班主任”，还安排众多一线工程师给同学们开讲座、上课等。
“以往，我们只是按照书本章节将知识点一个个讲透。现在，我们会走进企业，以项目化的形式开展教学，这不仅符合学生的认知规律，还会让课堂更加贴近实际操作，同一个知识点可能会多次出现，让学生的理解更加深刻。”工业机器人技术专业教师朱魏峰表示。
10月18日，在常州举行的首届“ABB杯”全国高职院校工业机器人虚拟仿真大赛落下大幕，苏州工业职业技术学院两个代表队分获一等奖和三等奖。
“我们期望让不同的人群、不同的思想在校园内碰撞，以资源的集聚实现人才素质的提升。”温贻芳告诉记者，近日，2015年度苏州市第一批众创空间等新型孵化机构拟认定名单公布，学校申报的“苏州市机器人与智能制造众创空间”成功入选，将为学生乃至苏州地区的机器人及智能制造相关创业项目提供低成本、便利化、全要素的开放式的全方位创新创业服务。
