现代经济的发展得益于化石能源，如石油、天然气、煤炭的广泛应用。但这些现代经济的资源载体将在21世纪上半叶迅速地接近枯竭，新能源开发与利用成为解决这些问题的重要措施和途径。
据世界能源消费结构预测显示，目前在世界范围内，传统的石油、煤炭、天然气在能源消费中的比重会逐渐降低，取而代之的是新能源，也就是太阳能、生物质能、空气能、风能、水能、地热，也就是说，具有可再生特性的能源在消费结构中的比例会大幅度提升。
从政策动向看新能源行业崛起势不可挡从国家到地方政府，都从制度、财政等多方面出台了一系列政策进行扶持。对于实体制造业而言，国家也大力号召“节能减排”，不断推进国家节能补助政策实施。特别是在“十二五”规划提出，要加快发展技术成熟、市场竞争力强的新能源，积极推进可再生能源技术的产业化，实施新能源集成利用示范重大工程，到2015年，新能源占能源消费总量的比例提高到4.5%，减少二氧化碳年排放量4亿吨以上。《广东省十二五节能环保产业发展规划》的出台，更是明确提出将扶持与发展新能源产业。
正是绿色消费理念的不断深化，政府对新能源的大力支持，无疑将新能源产品变为未来绿色建筑、生态建筑、低碳建筑的一个重要组成部件。目前全国21个省、自治区、市就分别出台了相应的政策，规定新建绿色建筑必须安装太阳能热水器，并且各地强制安装标准多以12层建筑物为界，12层以下强制安装，12层以上鼓励安装。此类政策相继实施后，不少人预测政府行政力量的加入，必然会加速城市新能源市场的扩大。
据业内人士透露，节能减排是目前国家倡导的发展方向，具有更少能源消耗量的产品将是未来发展的一个方向，就消费者必备家居用品——热水器产品来说，具有低碳、节能环保特性的热水器已成为市场主流。目前，太阳能、空气能等新能源热水器生产企业已不在少数，未来还会有热水器生产企业涌入新能源这个行列。
有专家表示，未来的3-5年新能源热水产品的市场需求量将会达到2000亿。其中太阳能热水器占新能源市场总额的90%以上。据相关数据显示，2013年，太阳能市场总额已经超过1000亿，全玻璃真空管太阳能热水器市场总额与2012年基本持平；平板太阳能热水器增长明显，2013年产量与去年同比增长27%，总销量同比增长3.0%.随着真空管太阳能热水器安装不便、水质容易较差、承压能力不强等问题暴露，平板太阳能集热器具备的诸多优势将有望改变太阳能市场格局，迎来平板太阳能热水器的一次迅猛的发展浪潮。预计到2015年，平板太阳能集热器在整个太阳能产业中将占到20-25%的份额，平板太阳能的年均增长速度可达到40%左右。相比于太阳能热水器，空气能热水器整体的市场容量则小了些，未来3-5年预计100亿，在空气能热水器市场空间高度成熟的情况下市场容量可能会超过5000亿。但由于单一能源的热水器产品在使用过程中均表现出局限性和瓶颈，如太阳能暴露出时空局限性，空气能则有极端低温条件下使用效率低下的缺陷，未来的热水器行业走向应该是往多元化发展，走多能互补路线，汲取各种能源的优势，综合有效利用，从而既满足消费者对生活热水的需求，又能达到低碳、节能环保的效果。
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