中国正计划对电力装机占比达60%的煤电行业实施全面的升级改造，以取得治霾、减排的双重效果。
12月2日，国务院总理李克强召开国务院常务会议，决定全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造，大幅降低发电煤耗和污染排放。
会议指出，按照绿色发展要求，落实国务院大气污染防治行动计划，通过加快燃煤电厂升级改造，在全国全面推广超低排放和世界一流水平的能耗标准，是推进化石能源清洁化、改善大气质量、缓解资源约束的重要举措。
会议决定，在2020年前，对燃煤机组全面实施超低排放和节能改造，使所有现役电厂每千瓦时平均煤耗低于310克、新建电厂平均煤耗低于300克，对落后产能和不符合相关强制性标准要求的坚决淘汰关停，东、中部地区要提前至2017年和2018年达标。改造完成后，每年可节约原煤约1亿吨、减少二氧化碳排放1.8亿吨，电力行业主要污染物排放总量可降低60%左右。
会议要求，对超低排放和节能改造要加大政策激励，改造投入以企业为主，中央和地方予以政策扶持，并加大优惠信贷、发债等融资支持。中央财政大气污染防治专项资金向节能减排效果好的省份适度倾斜。同时，要结合“十三五”规划推出所有煤电机组均须达到的单位能耗底限标准。
清华大学热能系教授、长江学者特聘教授、中美清洁能源中心洁净煤技术联盟首席科学家姚强在接受澎湃新闻采访时表示，当前国家对于治理雾霾和应对全球气候变化的表现都十分积极，这次国务院会议中的一些行动措施也是中国政府近年来一直都在实施的政策。中国燃煤发电比重比较大，显而易见，燃煤电厂的超低排放和升级改造具有重要的意义。
据公开资料，2013年，全世界煤炭消费占一次能源消费比重为30%，中国为66%。中国煤电发电量长期以来占总发电量比重为80%左右，虽然近十年可再生能源发电迅猛增长，但2014年煤电装机比重仍为60%，煤电发电量比重为70%。
姚强称，所谓超低排放业内一般指的是，排放烟气中的颗粒物、二氧化硫和氮氧化物排放浓度分别不超过10mg/m3、35mg/m3和50mg/m3。如果想要使整个行业都做到超低排放和低能耗的水平，其实在技术支持和资金支持上能够得到保障，只是时间的问题。
早在2014年，发改委出台的《煤电节能减排升级与改造行动计划(2014—2020年)》，其中就指出全国新建燃煤发电机组平均供电煤耗需低于300克/千瓦时，到2020年，现役燃煤发电机组经过改造后平均供电煤耗也需低于310克/千瓦时。
中国电力企业联合会秘书长王志轩也曾撰文写道，通过结构调整、技术创新、科学管理等多方面的措施，中国火电厂平均净效率由1978年的26.1%(发电热效率为28.3%)提高到2014年的38.6%(发电热效率为41%)，即单位供电量燃料消耗率下降了48%(由于在火电机组中90%左右为燃煤机组，火电厂平均效率基本上代表了燃煤电厂的平均效率)，中国燃煤电厂的平均效率达到世界先进水平。
其实，近年来中国超低排放和低能耗的燃煤电厂比比皆是。位于东海之滨的上海外高桥第三发电厂(“外三”)就是代表之一，其两台百万千瓦超超临界机组的实际净效率已达到了44.5%(供电煤耗为276克/千瓦时)为世界最高，如果折算到设计工况下净效率可达45.5%。外三总经理冯伟忠称，如果中国所有的燃煤机组都能够达到外三的排放标准的话，估计全国可以降低6000万吨标煤，减少二氧化碳排放约两亿吨。但其强调，如果说想要所有的燃煤机组都能够达到超低排放还需要一个过程。
冯伟忠也称，由于国家近年来大力推动燃煤电厂节能改造，依托外三技术成立的申能能源科技有限公司的项目合同数量也在增加。
此外，姚强还强调称，对燃煤电厂改造的同时，但占煤炭使用约一半的非电煤的使用也值得关注。
据公开资料，2014年，中国煤炭产量达38.7亿吨，约占全球一半，但煤炭的利用集中度却不足50%。全球平均煤炭利用集中度在60%左右，欧美日等发达国家可以达9到90%以上。
而与利用集中度低对应的是，散烧煤炭的利用方式无论来自企业还是家庭，绝大多数没有采取除尘、脱硫、脱硝等环保措施。国家发改委能源研究所的数据显示，目前中国尚在使用的工业燃煤小锅炉超过70万台，工业锅炉排放的烟尘和二氧化硫分别占全国总排放量的41.6%和22.2%。
不过庆幸的是，对于散煤的使用，今年4月，国家能源局在印发的《煤炭清洁高效利用行动计划(2015-2020年)》中，强调了加大民用散煤清洁化治理力度，减少煤炭分散直接燃烧。
姚强称，国家在煤电行业全面推行节能改造和超低排放，一定程度上可以降低雾霾和降低碳排放。不过，从根本上来说还是要尽快改变能源发展结构，加大清洁能源供给，优化煤炭使用方式等。
