美国佛罗里达大学食品与农业研究所的研究者发现了一种新的灌溉土豆的方法，相比于传统的灌溉体系，新方法的用水量减少了50%——对于这种年产值1.31亿美元的佛罗里达州作物来说，这是一个重要的发现。
这种灌溉系统被称为“混合动力中心轴灌溉”，使用这种方法，大约三分之二浇灌土豆的用水从地面之上喷洒，与自然形成的雨滴相似，大约三分之一的水从地下灌入—— 一种传统的被称为“渗灌”的方法。
佛罗里达大学食品和农业科学研究所助理教授刘国栋(音译)带领团队在位于佛罗里达州马蒂纳的土豆农场测试了该灌溉系统对土壤湿度和温度的影响。
三年的农场实验显示，该方法大约能节约55%的水。此外，研究者还发现，减少用水并没有带来减产。刘国栋说，现在他正在让种植者使用该系统灌溉施肥，所有的水都来自于地上的洒水装置。科学家们认为，其会节省超过三分之一的用水量。
“通过使用这种新的灌溉系统，在刚刚过去的三个生长季，私人农场大约节省了10亿加仑的灌溉水。”刘国栋说。
种植者通常使用渗灌的方式，因为这种灌溉系统不需要额外的设备，然而，渗灌使用了太多的水。中心轴灌溉设备大约每英亩花费1000美元，但是能使用很多年。
美国西北部的种植者使用了中心轴灌溉系统，除了马蒂纳的农场，佛罗里达州莱夫奥克一些土豆和食荚菜豆的种植者也使用了该系统。
中心轴灌溉上世纪40年代为佛罗里达州的农民发明，它使装置围绕中心轴旋转，因此洒水装置可以灌溉作物。在佛罗里达州，90%的灌溉水来自于蓄水层。刘国栋认为中心轴灌溉系统在大量节水上向前迈出了一步。
据统计，佛罗里达州的农民每年生产约35万吨土豆，土豆的商业化生产集中在佛罗里达州的西南部，在研究人员开展研究的马蒂纳，大约每英亩使用54万加仑的水，而中心轴灌溉系统每英亩大约只使用23万加仑的水。
