2008年11月，在纽约召开的外国关系理事会上，IBM提出了“智慧地球” 这一理念，引发了智慧城市建设的热潮。智慧环卫是智慧城市建设的一个重要组成部分，智慧环卫在促进城乡环卫一体化，破解垃圾围城，促使垃圾分类等发面发挥重要作用，智慧环卫是社会发展的需要。同时,环卫市场的加大，智慧环卫可以合理设计规划环卫管理模式，提升环卫作业质量，降低环卫运营成本，智慧环卫也是环卫工作发展的需要。
2015年12月17日，中国城市环境卫生协会(以下简称中环协)智慧环卫专业委员会成立大会在北京举行。中环协成立于1992年，一直以来都是政府部门、环保企业、研究机构及事业单位之间沟通的良好渠道，中环协智慧环卫专委会的成立也将会对我国环卫事业的发展带来深远的影响。中环协理事长肖家保认为：首先，中环协智慧环卫专委会是整个行业的互动平台，促进行业健康发展。其次，中环协智慧环卫专委会为政府部门做咨询服务，能够更好地反映行业热点。再次，中环协智慧环卫专委会对推广行业内典型技术、典型企业起到积极作用。
近年来，国家政策的倾斜加之目前垃圾增量现状，都催化了环卫行业的发展，使得垃圾处理市场进一步增容。住建部环境卫生工程技术研究中心副主任刘晶昊为我们介绍到，以生活垃圾来说，每年我国设市产生量大约在1.8亿吨，县城产生量约6000万吨，而农村则在1.1亿吨左右，总数大约可以达到3.6亿吨。一吨垃圾从前端收集、运输到后期处理的费用约为300-500元，由此推算出，我国生活垃圾的处理市场能达到1000亿每年，单单道路清扫一项，每年市场就能够达到500亿左右。
智慧环卫作为智慧城市的一部分，所有服务部署在智慧城市管理云端，对接智慧城市网络，以云服务方式随时为管理者及作业人员提供所需的服务。通过现代信息化的技术实现物与物的链接，通过互联网将信息进行汇总，达到智能化的目的。智慧环卫对企业来说既是机遇又是挑战。在谈到“互联网+”给企业带来的好处时，北京高能时代环境技术股份有限公司副总工程师肖祥胜说：“互联网+”让企业受益颇多，不仅使得企业实现对各方面工作的实时全程监管，让管理更方便，也降低了管理成本。同时“互联网+”也让企业有可能把“作战”范围从局部转向全国。
智慧环卫的实现对互联网技术和环卫企业等也各方面也提出了更高的要求。关于智慧环卫对环卫企业的新要求，中国城市环境卫生协会智慧环卫专业委员会主任、青岛天人环境股份有限公司董事长曹曼博士认为主要有以下3点：第一企业要遵循业内建立的统一实行标准，第二企业是要对原有设备进行智能化升级，实现所有设备智能化，第三是企业要延伸产业链，同时怀有开放的心态。
关于智慧环卫，由于前期投资较大，一部分人认为只有大城市才适合做智慧城市，对此，杭州锦江集团有限公司总经理王元珞谈了自己的看法：目前大城市的紧迫感和做智慧城市的条件相对成熟些，但中小城镇的环卫提升和固废处理也非常迫切，智慧环卫小的城镇同样适合做。城市大可能会使收益和投入相匹配，但智慧环卫模式下每一个“点”的投资实际上是一样的，“点”多多投，“点”少少投，关键问题是垃圾收集上来如何处理。智慧环卫大城市可以起到“嫁接”的作用，可覆盖中小城镇的环卫和固废处理。王元珞同时提到垃圾收运与垃圾处理要进行市场结合，信息共享，从环卫角度来看，智慧环卫是非常好的解决方案。
长期以来，生活垃圾的收运和处理等方面主要是政府部门来实行，老的环卫模式是“政府既是运动员，又是裁判员”，未来发展的方向是政府制定规则，企业来“踢球”。中环协理事长肖家保如此说道。政府角色的转变，将为环卫市场注入新的活力。
垃圾围城、环卫工作效率相对较低等情况都推动着智能环卫的进一步发展，智慧环卫“大幕”已启。智慧环卫是对传统城市环卫作业模式的创新，对相关部门、企业等来说，是一次机遇，更是一种挑战。更好、更优质地推动智慧环卫的发展，才能真正地为我国环卫事业做贡献，造福国家，惠及全民。
