我国现已核准建设的第三大水电站、世界已建和在建的第七大水电站金沙江乌东德水电站，24日正式启动主体工程施工，预计于2020年实现首批机组发电，建成后每年可向华中、华东、广东和川滇两地贡献389.1亿千瓦时清洁水电。
作为金沙江下游四个梯级电站的第一级，乌东德水电站经过十余年科研、勘测、设计和五年多的精心筹备。24日，中国长江三峡集团公司在工程现场进行了施工动员。据了解，来自长江设计院、葛洲坝集团、水电六局、中国电建西北咨询公司等设计、施工、监理单位的1.6万余名建设者将投入到工程建设中。工程动态总投资超过1000亿元。
位于四川省会东县和云南省禄劝县交界处金沙江下游河道上的乌东德水电站，是我国实施“西电东送”战略的骨干电源，是促进国家能源结构调整和节能减排的重大清洁能源项目。水库正常蓄水位为975米，总库容74.08亿立方米。电站坝顶高程988米，最大坝高270米。电站安装12台单机容量85万千瓦的水轮发电机组，装机总容量1020万千瓦，年发电量389.1亿千瓦时。
中国长江三峡集团公司董事长卢纯表示，乌东德水电站将开展一系列技术和管理创新、克服一系列世界级难题，如在复杂地质条件下建设大跨度高水头拱坝，大型地下洞室群的开挖和支护稳定，单机容量百万千瓦级巨型机组的研发制造和安装调试，都将促进中国乃至世界水电在大水电、大机组，远距离高电压输电和自动化、信息化、智能化等现代技术的创新运用迈上新的台阶。
工程建成后，在满足四川、云南两省用电需求的同时外送华中电网、华东电网和广东电网，可替代当地化石燃料使用，预计每年可节省标煤1220万吨，同时减少排放二氧化碳3050万吨、二氧化硫10.4万吨，减少大气污染。同时，电站建设还将提升下游防洪标准、改善库区通航条件、带动周边地区经济发展发挥重要作用。
