美国普渡大学(Purdue University)园艺暨景观学系的研究人员最近发表利用LED照明栽培温室番茄的研究，为LED照明在园艺应用的可行性提供了一些新资讯。
为了满足越来越多消费者对于当地种植以及非产季时的需求，温室番茄果农通常必须仰赖辅助照明设施。越来越多的番茄果农看好LED，因为LED更具有节能潜力，而且能够取代温室环境中的高压钠灯(HPS)。
普渡大学园艺暨景观学系研究人员Michael Dzakovich、 Celina Gomez与Cary Mitchell在最近一期的《HortScience》园艺期刊中发表辅助照明实验研究。“目前普遍对于LED照明如何影响各种高价值作物的植物化学成份与风味存在浓厚的兴趣，”研究人员表示，“然而，至今却很少见到以LED灯长时间照射、长成番茄果实的品质特性相关研究。”
研究人员分别进行了三项独立的研究，调查温室番茄使用辅助光线量与质的影响。番茄作物的生长分别采用了自然的阳光照射(对照组)、自然的阳光照射+高压钠灯的辅助照明，以及自然的阳光照射+LED灯塔的辅助照明。研究人员们收集番茄作物的色度、糖度(Brix)、可滴定酸、导电率和pH测量值，并分析作物的照明反应。该研究报告的作者表示，“结果与我们的假设相反，果实品质几乎不会直接受到LED辅助照明光源的影响。”
该研究还采用感官判定方式，由试吃者主观地为番茄的颜色、酸度、甜味评分，并以番茄的颜色、香气、口感、甜度、酸度与余味等分为5级指标进行综合评分。研究人员表示，“透过收集物理化学参数与感官资料，我们能够确定番茄果实在统计上的显着物理化学参数是否能实际反映出消费者对于这种水果品质的感受。”由试吃者组成的感官评分小组表示，对他们来说，三组果实的物理化学差异并不明显;事实上，试吃者几乎无法分辨采用不同辅助照明设置的番茄或未施加辅助照明的对照组番茄之间有何不同。
“根据这项研究显示，温室番茄的果实品质并不会受到采用两种不同辅助照明以及辅助照明本身的影响，”研究人员表示，“物理化学测量的结果也显示，在不同照明条件下生长的水果只有些微的差异，而试吃者也证实这些差异几乎难以分辨，更加支持了这些研究发现。”
研究人员表示，这项结果可望让有兴趣栽培番茄的果农减少温室的能耗。
研究人员强调，“这项研究中所使用的LED辅助照明无论是在强度或波长方面，都不会对温度栽培的番茄果实品质造成负面影响，而且也证明了LED照明有潜力作为高压钠灯等辅助照明的替代方案。”
