1989年7月10日，就在顾秀莲到任的同一天，吉林省委何竹康书记、王忠禹省长把“学吉化”活动作为落实十三届三中、四中全会精神的一个重要举措，在吉化召开现场会，做出《关于深入开展向吉林化学工业公司学习活动的决定》，拉开了吉林省工业企业学吉化的序幕。
顾秀莲得到了这个信息很高兴：“吉林省走在前边是好事，也是对化工系统学吉化的最大支持。现在该是化工部行动起来的时候了。”
顾秀莲首先把继续推动全行业学吉化的想法，跟几位副部长进行了充分沟通。林殷才、王珉、潘连生、谭竹洲、党组成员崔嘉鸿以及老部长秦仲达都表示支持，并提出了很好的建议。特别是部机关的司局长们，更是异口同声地赞扬吉化。
人们以湖南省石化厅、新疆化肥厂、刘家峡化肥厂为例，介绍吉化的典型效应。
1986年，湖南省先后组织90名化工企业的基层干部到吉化培训，后来又分3批、组织5个地级市的化工局和企业干部133人去吉化参观学习。1987年湖南省石化厅在工作会议上，提出“学吉化，抓管理，上等级”的口号。3年多来，全省石化工业总产值平均以13.2％的速度递增，实现利税以40％的速度增长，产品质量稳定率和抽检合格率同步达到95％，考核的18种能耗指标下降67％，有48家企业被命名为省级先进企业，有6家成为国家二级企业，有78家被批准为省级预备企业。升级企业占全省化工企业总数的55.19％。
新疆化肥厂是1966年破土兴建、1974年正式投产的中型氮肥企业。原设计能力年产合成氨6.8万吨。投产12年，企业生产一直不正常，累计亏损8500万元，等于亏掉了一个中型化肥厂。1986年底，该厂领导赴吉化求援，与吉化签订了无偿援助协议。吉化分三批，先后向该厂派出53人次帮助工作。经过手把手、面对面地“传、帮、带”，新疆化肥厂3年迈了三大步。1987年，在上年亏损865万元的情况下，企业首次盈利250万元，1988年盈利440万元，1989年又创历史最高水平，盈利500万元以上。
甘肃省刘家峡化肥厂也是学吉化的好典型。1971年建成投产后，企业连续8年亏损5073万元。改革开放10年，企业面貌发生巨大变化。特别是1987年，他们由党委书记、副厂长带队，分两次派出14名同志到吉化学习，开展“学吉化，爱刘化”和争创“四个一流”活动，即培养一流职工，养成一流厂风，生产一流产品，建成一流企业。1987年至1988年，他们扎扎实实开展学吉化活动，创利税6363.3万元，等于赚回了一个比自身规模还大的化肥厂。1989年上半年，企业顺利通过了国家二级企业的检查考评。
顾秀莲是位很讲实际的领导干部。她认为，在短时间内，吉化能从“重灾户”成长为“排头兵”的经历，不仅具有普遍意义，也一定具有“核聚变”的典型效应。
“看来吉化是有群众基础的，也是经过实践检验的典型。通过‘学吉化’使全国化工系统出现一批先进典型，同时也能推动吉化再前进一步。”顾秀莲入主化工部的第一个重大决策，越来越清晰、越来越坚定地走进了实施阶段。
有一天，秘书告诉她：“吉林化学工业公司的经理霍荣华来了！”
顾秀莲撂下手里的文件，马上回应：“请他过来！”
房门推开，进来一位中等身材，脸颊红润，头发稀疏谢顶，稍微有些发胖，意气风发的中年男子。
在向顾秀莲伸出手来的同时，那人自我介绍道：“顾部长，我是霍荣华。”
“哎呀，听口音，我们是老乡啊！”顾秀莲跟霍荣华这是第一次见面，显得很亲切，一点都不陌生。
“是的。顾部长，您不仅是我的江苏老乡，而且多年主政江苏，是我家乡的父母官呢。”霍荣华没放过这个跟部长套近乎的机会。
霍荣华是位很机灵的企业干部。他知道跟高级干部见面时间可贵，千万不能扯远了，必须很快切入主题：“顾部长，我是专门来向您汇报的。7月10日到12日，吉林省委、省政府在吉化召开现场会……”
顾秀莲说：“我知道，你在会上所作的经验介绍很好，我都看过了。”
“是吗？”霍荣华感到有些惊讶，也有些意外，“顾部长，您刚到任，对吉化的事情这么清楚！”
“哎呀，吉化的事情也是部里的事情呀！”顾秀莲的这句话，让霍荣华感到心里暖融融的。
“顾部长，这次会开得很成功，对吉化促进很大。”
“荣华同志，有件事情我要跟你打个招呼。我已经跟何竹康书记、王忠禹省长说过了，继吉林省之后，化工部也要在全行业开展‘学吉化’活动。”顾秀莲稍微停顿了一下，接着说，“你们的压力很大呀！”
“顾部长，大庆人不是有句话吗，地无压力不出油，人无压力轻飘飘。压力大，不怕，吉化有11万职工。问题是‘盛名之下，其实难副’，这才是我的最大负担呀！”霍荣华说得十分诚恳。
“这是我要跟你谈的另一个问题。全省学吉化，全行业学吉化，吉化怎么办？”说到这里，顾秀莲停了停，换了一种口气，“我注意到你们提出了一个口号，叫‘全省帮吉化，吉化学全省’，很好。吉化的发展，关键在于企业内部条件，但也离不开企业的外部条件。”
“是的，借东风，把全省、全行业的学吉化活动，作为攀登吉化发展史上第三个台阶的新起点，动员职工群众再奋斗，再进取，不辜负化工部，吉林省委、省政府的期望，为我国化学工业的振兴，为吉林省的振兴，继续作出新贡献。”
顾秀莲很高兴听到这么一个表态。她问霍荣华：“现在公司的生产、经营形势怎么样？”
“去年，我们提前一个月实现‘十万职工十亿利税’的目标。”霍荣华兴致勃勃，显然是顾部长问到了点子上，“承包、联合、兼并，使我们重新构造了建设有中国特色社会主义企业的经营发展战略。发挥优势，产品和技术两个拳头向外，两条腿走向国内、国际市场，我们要努力把吉化建成中国的杜邦！”
“对，对，中国的杜邦。”顾秀莲笑了，“这是你在吉林省学吉化现场会的经验介绍中讲的，我注意到了。”
1802年成立的美国杜邦公司，是当今世界最大的化工联合企业，也是化学纤维的最大生产厂家。杜邦公司1988年总销售额为304.6亿美元，利润17.36亿美元，在世界50家大公司里名列14位。
对于吉化要当“中国杜邦”的口号，部里有人有异议，但顾秀莲部长说：“我看没什么不好，表达了一个理想，一种愿景与目标！”
今天听霍经理亲口表述，顾秀莲高兴地鼓励道：“好哇，我希望吉化更上一层楼，能在国内外都有名气。你们在今年全国百家大企业排行榜上名列第九，应该有这个雄心壮志！”
1989年7月27日，受顾秀莲部长的委托，谭竹洲副部长主持会议，专题研究全国化工系统的“学吉化”问题。
有备而来的生产综合司李士忠司长把司务会上研究的结果合盘托出，提出学吉化活动要提前做好“三个五”的建议：
第一个“五”是“五抓”：抓动员、抓领导、抓宣传、抓规划、抓落实。
第二个“五”是“五结合”：与贯彻党的十三届四中全会精神结合；与加强党的建设、精神文明建设、思想政治工作结合；与强化企业管理、开展企业整顿升级活动结合；与艰苦创业、双增双节结合；与推进科技进步、提高职工素质结合。
第三个“五”是“五项准备工作”：一是起草进一步学吉化的“决定”，二是着手总结吉化的基本经验，三是筛选、评比学吉化的典型，四是写一个学吉化的动员报告，五是要有一套学吉化的活动方案。
政法司司长李名益提出8点建议：一是成立化工部学吉化领导小组；二是召开学吉化现场会；三是总结几年来全行业学吉化情况；四是进一步总结吉化经验；五是做出进一步学吉化决定；六是选好学吉化典型；七是写好学吉化动员报告；八是评选全国化工劳模、表彰国家二级企业。
当天，谭竹洲副部长就把会议情况向顾秀莲部长做了详细汇报，顾秀莲很兴奋地说：“不错呀，很具体，又有可操作性，看来大家都动了不少脑筋。”
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