合同能源管理是一种新型的市场化节能机制，这种节能投资方式允许客户用未来的节能收益为工厂和设备升级，以降低目前的运行成本;或者节能服务公司以承诺节能项目的节能效益、或承包整体能源费用的方式为客户提供节能服务。2010年以来，国家政策上大力支持合同能源管理，相继出台多项优惠政策。
自1998年中国引入合同能源管理机制以来，节能服务产业规模逐渐扩大。近年来，许多用能企业对合同能源管理这种新型节能减排改造机制也逐渐熟悉并接受。中国政府对“合同能源管理”机制给予了高度关注，许多重要的政府文件中明确提出要把推广“合同能源管理”作为推进中国节能的重要措施。最早支持组建的3个示范节能服务公司的成功证明了节能服务项目在中国推广的可能性与可操作性。同时在每年的节能宣传周上，国家都会通过举办展览展示会、技术交流会等增大宣传力度，持续推动节能减排全民行动。同时，社会各界积极响应，掀起了组建新EMCo的热潮。EPC节能服务模式引进中国十几年来，除政府倡导外，在各阶段和各宣传渠道都明确地推行EPC的理念，很好地推动了EPC的发展。因此，合同能源管理在中国必然会有广阔的前景。
合同能源管理模式对于节能减排可以设计的冶金、化工、钢铁、建材、电力、建筑、照明、化工、食品等许多行业，如冶金企业中冶炼过程中的余热烟气的回收利用和系统管网中热工质的压差能量的回收利用发电或拖动负载，取代或降低用能设备。这种情况在以上行业均都存在，对于一些企业还没有意识到，所以节能工作任重道远。
