据国际能源署预测，到2035年，可再生能源占一次能源消费比重将从2011年的13%提升到18%；届时，世界发电增量的二分之一将是由可再生能源提供的。
当前，世界上超过半数的人口聚居于建成面积只占陆地总面积2%的城市之中。预计到2050年，全球城镇化水平将提升到70%-80%。2016年5月，联合国人居署发布了一项报告。该报告指出，现在全球有五分之一的居民生活在600座大城市中。这些城市的能源消耗占世界总量的60%-80%，而排放温室气体的数量占70%。联合国人居署发布的这项报告还特别关注了发展中国家的城市化进程的快速发展。根据现有数据，发展中国家的城市居民人口增加了一倍，城市面积扩大了约2倍。
城市的无序扩张和割裂带来严重的气候、经济和社会问题，导致低下的土地利用率，高昂的基础设施成本，严重的社会隔离和不平等，高能源和资源消耗以及气候变化。当前的城市发展模式必须由粗放和无序扩张为特点的数量型向提升效率和集约增长的质量型转变。
新能源和循环经济在世界许多国家的实践证明可以有效减少能耗和排放。在城市发展中必须紧紧抓住低碳发展的主轴，配以生态的要求，推动技术发展和建立低碳经济，创建人与自然和谐的可持续发展城市。不少国际组织和专家将节能称为“世界第五大能源”，与煤炭、石油、天然气和核能等能源并列。
中国能源需求的急剧增长打破了中国长期以来自给自足的能源供应格局，自1993年起中国成为石油净进口国，且石油进口量逐年增加，使得中国接入世界能源市场的竞争。由于中国化石能源尤其是石油和天然气生产量的相对不足，未来中国能源供给对国际市场的依赖程度将越来越高。
今后国际石油市场的不稳定以及油价波动都将严重影响我国的石油供给，对我国经济社会造成很大的冲击。大力发展可再生能源可相对减少我国能源需求中化石能源的比例和对进口能源的依赖。
此外，可再生能源与化石能源相比最直接的好处就是其环境污染少。因此要切实落实贯彻节能优先的方针，在实施能源消费总量和强度双控制的基础上，下大力气提高能源效率，着力提高能源转换效率、使用效率和产品节能效率，努力构建节能型生产和消费体系，促进经济发展方式和生活消费模式转变，加快构建节能型国家和节约型社会。
中国近十几年来的实践也取得了可观的成效，通过采取多方相应措施，进一步加大新能源生产和循环经济的推广力度，是中国推进城镇化过程中压缩能耗和排放增幅的有效手段。新能源产业在中国的发展十分迅速，政策扶持和技术进步是中国新能源行业未来快速发展的主要驱动力。为实现2030年可持续发展目标，努力发展新能源，建设宜居城市。
