注： lm/W即流明/瓦，流明是从一光源放射出的可见光的量度。
油灯
约公元前15000年
白炽灯
19世纪
荧光灯
20世纪
LED灯
21世纪
瑞典皇家科学院7日宣布，将2014年诺贝尔物理学奖授予日本科学家赤崎勇、天野浩和美籍日裔科学家中村修二，以表彰他们发明蓝色发光二极管(LED)，并因此带来新型的节能光源。
最大的优势就是节能
这是一项很年轻的发明，却带来了一场光的革命。
瑞典皇家科学院常任秘书诺尔马克介绍说，LED光源与传统光源相比具有节能等优势。红光LED和绿光LED早已发明，但长期以来，制造蓝光LED成了一个难题，缺少了三原色中的蓝色，就无法获得可用于照明的白色LED光源。这次获奖的成果解决了这个问题。
1973年，当时在松下电器公司东京研究所的赤崎勇，最早开始了蓝光LED的研究。后来，赤崎勇和天野浩在名古屋大学合作，进行了蓝光LED的基础性研发，1989年首次研发成功蓝光LED。而中村修二当时任职于日亚化学工业公司，他的实用化研究让这家公司于1993年首次推出LED照明成品。
瑞典皇家科学院在新闻公报中说：“随着LED灯的问世，我们现在有更持久和更高效的替代光源。”
和旧的灯具相比，新型的LED灯实现相同发光效率所消耗的能源要低得多。而且，LED技术仍在不断进步，发光效率也不断提高。根据研究数据，多数高级LED灯的能耗可以低至普通灯泡的不到二十分之一。考虑到目前全球约有四分之一的电力用于照明目的，LED技术对节约地球能源发挥了重要作用。此外，相应的材料消耗也大大减少，因为LED灯的使用寿命可达10万小时，相比之下，白炽灯和荧光灯的使用寿命，分别只有1000小时和1万小时。
由于能耗低，LED灯在许多不发达地区依靠当地低成本的太阳能就能使用，对于全球15亿尚未能受益于电网的人口来说，这种新型光源带来了更高的生活品质。虽然这项发明仅有“20岁”，但它已经使人类获益匪浅。
21世纪将被LED灯照亮
这项发明就应用在我们身边，你应该对它不陌生。
很多家用电器采用了LED技术，比如电视机、计算机和手机的屏幕，还有相机上的闪光灯。这几年，包括杭州在内，全国许多城市都在推行路灯节能改造，将传统路灯灯泡换成LED灯泡，照亮你回家之路的，也许就是这种LED路灯。
LED技术的发明，在照明技术领域带来一场革命，新的更高效、更便宜、更智能的照明灯不断被开发出来。瑞典皇家科学院说，白炽灯照亮了20世纪，而21世纪将被LED灯照亮。
现在，紫外LED还可以用来对污染水体进行消毒，这也是LED技术进一步发展所带来的成果。
马里兰大学联合量子研究所物理学家菲利普.舍韦说，LED照明研究获奖，说明物理学研究可以带来实实在在的益处，而不仅仅是探索宇宙的奥秘。
瑞典皇家科学院说，如果这三位科学家今年12月初到斯德哥尔摩参加诺贝尔奖颁奖典礼，他们应该会注意到，这座城市的几乎所有窗户里，透出的都是因他们的发明而照出的光线。
三名获奖者将平分800万瑞典克朗(约合111万美元)的诺贝尔物理学奖奖金。与往年相同，物理学奖是今年公布的第二个诺贝尔奖项。接下来的几天里，诺贝尔化学奖等其他奖项将逐一揭晓。
