2011年9月8日，在中国节能协会、国际铜业协会的悉心指导下，由中国热泵产业联盟主办、大美国际资讯《热泵》杂志承办的“中国空气能产业高峰论坛”在苏州市国际博览中心成功举行。中国节能协会、中国热泵产业联盟、中国家电协会、全国工商联新能源商会等众多商协会的领导受邀出席了论坛，与来自空气能行业和太阳能行业的资深专家、企业精英及经销商等共约250人齐集一堂，一起就空气能热泵行业的突破与整合、传承与批判、创新与超越等热点问题展开了广泛交流。
近年来，随着节能环保观念意识的日益深入，燃气热水器与电热水器在安全、节能方面的弊端逐渐暴露，与此同时，太阳能热水器和空气能热泵热水器相继诞生，以“绿色节能、环保安全”的特点实现了对传统热水器的消费升级。就空气能热水器而言，虽在国内市场上起步较晚，但发展迅速，在不足10年的市场化推广中，迅速跻身国内热水器市场的主流领域。
据中国热泵产业联盟产业研究中心公布的数据显示，中国空气能热泵热水器的销售量从2003年的不足3000万，到2010年约30.9亿元；企业数量从2005年8月54家，到目前估计超过500家。除了热泵专业企业如同益、长菱、天舒、锦江、康特姆、纽恩泰等，伴随着传统制冷家电企业如美的、格力、海尔、海立、GE等，太阳能热水企业如华扬、清华阳光、同济阳光、豪康等，电、燃气热水企业如A.O.史密斯、万和、万家乐等品牌的强势进入，空气能行业将迎来革命性变化与转型，企业如何顺行业之势不断壮大，谋自我之跨越，促行业之突进，成为业界关注的共同话题。
中国计量科学院副院长、中国节能协会秘书长房庆，中国节能协会常务副秘书长宋忠奎，中国农村能源行业协会秘书长王正元，全国太阳能标准化委员会主任贾铁鹰等行业领导在论坛上纷纷表示，空气能热水器是太阳热能的一种利用方式，符合国际国内节能环保、低碳绿色发展的大趋势；从行业的发展来看，十年磨一剑，产品已经得到了市场的检验，应该得到国家政府层面的大力扶持。兼任中国节能协会热泵产业联盟秘书长的宋忠奎介绍说，9月2日联盟在北京举行了空气源热泵热水技术纳入可再生能源研讨会，与会的原铁道部部长、中国节能协会理事长傅志寰，原全国人大环资委主任、中华环保联合会副主席毛如柏，国务院参事、中国可再生能源学会理事长石定寰，国家发改委能源所副所长李俊峰等领导表示将尽快向国家有关部门建议将空气源热泵，尤其是空气源热泵热水技术早日纳入可再生能源范围。
在“领袖对话”环节，锦江百浪董事长方建 、天舒电器董事长王天舒、中广电器总经理朱建 、广东工业大学李凡教授等就未来经济形势对空气能行业的影响、企业如何面对行业即将出现的品牌集聚现象、空气能行业技术发展趋势等问题与大家进行了重点探讨。上海交大教授陈江平指出，热泵技术在空调上的应用已经很广泛，在热水上的应用也相对成熟，但仍有很大的技术提升空间，目前关键的技术难题在于－5℃以下低温环境的应用问题，日本大金、日立等多个知名厂家采用二氧化碳制冷介质开发的超低温热泵机组，已广泛在日本全国范围内使用。据上海海立公司技术总监魏德清透露，海立热泵热水专用压缩机已经开始批量投放市场，二氧化碳热泵也正在进行样测。国际铜业协会（中国）高能效家电项目经理赵恒谊也肯定地说，就空气能产业来说，我国的技术是原创为主，与世界同步，甚至在某些方面领先，不会出现LED、太阳能光伏等产业技术被国外垄断的局面。
总的来说，大多数业内人士对整个行业的发展前景持有乐观态度。美的热泵热水机事业部销售总监邵洪杰在演讲中再次对美的“在未来3-5年内全面抢占国内热水器市场50%以上份额，占据全国空气能热水器50%以上市场份额”的战略表示了决心和信心。苏州新亚电子有限公司董事长闻建中认为，在空气能产业还未成熟之前，需要大企业的扶持来推动行业发展，而拥有专业技术和实力的企业，都是有机会参与市场竞争的。
此外，同为新能源热水器的两大主力 ，太阳能与空气能行业存在天然的渊源关系，又有着各自的优劣势，这两个行业的竞争与合作也是本次论坛讨论的焦点话题之一。
作为“第四代热水器”，空气源热水器是新型的绿色能源产业，其节能效果突出、安装使用方便、应用范围更广等诸多优点正在被越来越多的人认识和接受。从这次论坛上获悉，未来五年，中国空气能热泵热水器的产销量有望突破300亿元，将成为城市节能热水器市场的主流产品，市场前景非常广阔。
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