电动汽车自19世纪末诞生以来，在世界范围内经历过多次起落，大致可分为：起步（1881～1972年）、初期发展（1973～1989年）、局部产业化尝试（1990～2004年）和全面产业化初期（2005年至今）等四个阶段。
（1）起步阶段：电动汽车问世但发展缓慢，传统汽车后来居上。
（2）初期发展阶段：石油危机促进了电动汽车发展，但由于动力电池技术未能取得突破，各国制定的发展目标大都落空。
（3）局部产业化尝试阶段：环保压力促使混合动力汽车技术取得突破，电动汽车逐步实现产业化，混合动力汽车的节能减排优势被普遍认可。
（4）全面产业化初期阶段：随着石油短缺和全球变暖，节能与新能源技术快速发展，各主要国家相继提出了电动汽车发展规划，新能源汽车进入全面产业化推进阶段。
2.基本分类
新能源汽车主要分为：电动汽车和代用燃料汽车。其中电动汽车包括纯电动汽车、混合动力汽车和燃料电池汽车。
（1）纯电动汽车是由车载可充电蓄电池或其它能量储存装置提供电能、由电机驱动的汽车。
（2）混合动力汽车是能够从下述两类车载储能装置中获得动力的汽车：消耗燃料的装置，可再充电能／能量储存装置。混合动力汽车按动力系统结构可分为串联式、并联式和混联式3类。按混合程度不同可分为微度、轻度、中度、重度／全混和插电式等5类混合动力汽车。
（3）燃料电池汽车是以车载燃料电池提供电能，由电动机驱动的汽车。
（4）代用燃料汽车是使用除常规燃料（汽油和柴油）外的燃料的汽车，代用燃料分气体燃料、生物质燃料和煤基燃料。其中气体燃料包括天然气和液化石油气；生物质燃料包括乙醇和生物柴油；煤基燃料包括甲醇、二甲醚和煤制油（以上各类新能源汽车优缺点对比见表2）。
3.关键技术
节能与新能源汽车的关键技术主要包括如下：
（1）整车共性技术。
整车和系统集成、网络通讯和控制技术、强电安全技术、电磁兼容性技术、整车轻量化技术、整车匹配标定和试验技术、系统标定和优化技术、智能感应及显示技术、失效模式、故障诊断和容错控制技术、热管理技术等。
（2）纯电动汽车关键技术。动力电池系统集成和控制技术、驱动系统总成匹配和控制、充电技术、能量回收、分配与优化控制、高速减速器技术等。
（3）混合动力汽车关键技术。机电耦合技术、动力电池系统集成和控制技术、驱动系统总成匹配和控制、整车和系统动态协调控制、能量回收、分配与优化控制、专用发动机、自动变速箱等。
（4）燃料电池汽车关键技术。
燃料电池发动机技术、燃料电池系统匹配与优化控制技术、驱动系统总成匹配和控制、动力电池系统集成和控制技术、能量回收、分配与优化控制技术、车载高压供氢系统等。
（5）车用驱动电机系统关键技术。驱动电机及其控制技术、系统集成、系统热管理、位置／转速传感器、高性能绝缘材料、高性能永磁材料、电力电子元器件IGBT等。
（6）车用动力电池系统关键技术。动力电池及其成组技术、系统集成、电池管理系统、正负极材料、锂离子电池隔膜等。
（7）电动辅助系统关键技术。电动空调、电动转向、电制动、电动真空系统、电动水泵、电动涡轮增压器等。
（8）代用燃料汽车关键技术。代用燃料发动机及其关键零部件、代用燃料制取、储运和加注技术等。
