大型公共建筑比普通住宅运行能耗高5—10倍，甚至10—20倍。主要原因是很多大型建筑追求外表的华丽以及大量使用集中空调，使相应的碳排放水平很高。“罩个玻璃罩子、套着钢铁膀子、空着建筑身子”，就是对那些片面追求新、奇、异的高能耗建筑的真实写照，这类建筑已经成为“能源杀手式”的建筑。通过对上海9幢商业楼进行的全年能耗调查测量结果表明，这9幢商用楼的全年一次耗能量为1.8gj/(m2a)，超过了日本相应商业建筑的节能标准1.25gj/(m2a)近43.3%。
我国已经完成了将近三万多栋大型公建能耗的测定，并已对700多栋建筑进行实时动态监测，对这些建筑每时每刻的能耗和二氧化碳气体的排放都能够了如指掌，而且按年度进行排名，对节能效果的进行表扬，对排名靠后的进行强制性改造。此外，2009年启动了18所著名大学作为节约型校园建设的试点，使作为未来主人翁的在校大学生们可以亲身感受到校园的节能减排氛围。
公共建筑能耗过大的关键在于这些公用建筑采用了不适当的集中空调技术，经常出现“大马拉小车”的局面，导致能源的无谓消耗。此外，一些建筑在设计方面过分追求标新立异，比如上海的浦东干部学院，是由温暖地区的国外建筑师设计，学校主楼像一个大玻璃柱子，冬天不保温，人在室内冷得发抖，夏天教员们在阳光的照射下热得汗流浃背，每年仅电费就高达1600万元，比一般建筑高2—3倍，像这类建筑就要进行强制性改造。
解决大型公共建筑能耗过高的问题，一是政府办公楼应该率先进行建筑节能改造，因为政府大楼往往起到全社会的示范作用二是设计阶段必须进行能效评估三是对能耗过高的建筑要向全社会公布，同时进行强制性节能改造四是大力发展能源服务公司，实施优惠政策，促进能源服务公司与金融机构的合作，这样一方面可以刺激内需促进经济增长、增加就业机会，另一方面可以使所有的大型公建建筑能够在3—5年之内基本上完成节能改造五是扩大城市公共建筑能耗在线监测范围，并建立公开披露和奖惩机制。公共建筑实时能耗监测和能耗公开排名将带给建筑拥有者和管理者巨大的压力，这种压力会使城市的未来更加绿色。
