同 发达国家相比，中国城市化水平和私人小汽车保有率较低，但城市人口密度高，交通需求量大。由于历史原因，中国城市道路交通基础设施十分薄弱，因此造成交通 拥挤十分严重，给城市居民出行带来了极大的困难。与此同时，高密度的城市用地使得城市建成区难以通过大幅度扩大道路通行能力来改善交通状况。在这样一种情 形下，ITS在中国的应用是十分迫切的。
我国在ITS领域的研究起步较晚，但随 着全球范围智能交通技术研究的兴起，进入20世纪80年代，我国也加快了对智能交通技术研究的步伐。ITS可以通过提高交通系统效率来降低交通拥挤，同时 又避免修建大量道路带来的征地、拆迁和其他严重环境影响。必须指出的是，中国大城市交通中的一些具体问题对ITS技术在中国的应用有直接的影响。一方面， 北京、上海、沈阳等大城市陆续从国外引进了一些较为先进的城市交通控制、道路监控系统;另一方面,国家加大了自主开发的步伐,如国家计委、科技委组织开发 的实时自适应城市交通控制系统HT-UTCS，上海交通大学与上海市交警总队合作开发的SUATS系统等;1998年交通部正式批准成立了 ISO/TC204中国委员会,秘书处设在交通智能运输系统工程研究中心,代表中国参加国际智能运输系统的标准化活动，现在正进行中国智能运输系统标准体 系框架的研究。此外,我国将从今年起在全国36个城市实施以实现城市交通智能控制为主要内容的“畅通工程”,并逐步推广到全国100多个城市。
ITS 在全世界交通中的广泛应用是一个不可逆转的趋势，在中国也不会例外。中国的特大城市将率先应用最新交通科技对城市交通进行有效的管理。中国ITS发展的重 点是ITS在公共交通中的应用，其中电子收费、自动车票卡、公共汽车信号优先和发展快速公共汽车系统是最具关键意义的技术。随着中国经济的发展，货运交通 的重要性将与日俱增。在发展快速货运系统中ITS同样可以起到重要的作用。因此，对商用车辆运行的研究刻不容缓。
在中国有条件的城市，ITS发展可以快一些，交通管理项目在整个交通项目中的比重可以相对高一些。而在相对落后的地区，交通路网建设的比重可以高一些，以交通信号同步化为代表的低层次ITS技术可以先投入应用，等以后条件许可时再逐步引入先进的ITS技术。中国ITS的发展必然是呈梯度和破浪式的。ITS发展和国际接轨是一个发展趋势。
