我国是一个水资源相对匮乏的国家，因此要全面推进农业节水快速发展的关键是建立适应我国市场经济和现行农业经济体制条件下发展农业节水的保障体系。现针对目前制约我国农业节水发展的主要问题作一探讨。
1、我国水资源现状
1.1 人均水资源匮乏，地域性供需矛盾加剧
我国人均水资源占有量为2 200 m3，是世界水平的1/4，居世界第119位，被列为世界上最缺水的13个国家之一。据有关的预测显示，2010年后我国将进入严重缺水期，特别是2030年之后，我国人口达16亿人，水资源缺口为400亿~500亿m3。随着我国近年来对工业化投入及国家城镇化的发展，工业用水、城市用水量急剧增加，水资源供需矛盾越来越明显，因而造成工业生产停滞、城市供水限时等困难出现。
1.2 水资源开发与利用极度不合理
目前，有很多城市因为对水资源进行过度开发利用，导致水资源在上、下游和左、右岸分配利用不合理，严重影响居民的生产生活，造成了巨大的经济损失。水资源丰富的流域，用水浪费严重，水利用率低；在水资源贫乏的流域却经常断流，水库干涸，无水可用，连最基本的生态环境和生活用水都无法保障。同时，由于不适当的农业灌溉和水利设施渗漏补给地下水造成的土壤次生盐碱化更是一大困难。农业大开发初期，人们对土壤次生盐碱化的机理认识不深，重视不够，盲目开荒灌溉，不仅占用大量生态水源，而且造成土壤严重次生盐碱化。
1.3 水资源时空分布不均衡
我国降雨在空间上分布不均衡，南方比较充沛，年均降雨量超过1 000 mm，而北方内陆地区降雨量少，年均少于400 mm。长江流域及其以南地区国土面积占全国的36.5%，但水资源占全国的81%;而淮河流域及其以北地区国土面积占全国的63.5%，水量仅占19%，其中西北内陆河地区资源性缺水更严重。
1.4 污染严重造成水质性缺水
随着我国经济的快速发展，工、农业污水排放量逐年加大，近年来全国污水排放量达600亿t，其中绝大部分未作处理就直接排入江河湖泊。全国700多条河流中，有近50个河段水域污染严重，水污染严重形成水质性缺水，生活水资源总量因河、湖水源头污染而不断减少。同时，由于人们对生态环境保护重视不够，不合理地开发利用水资源，导致天然湖泊、湿地面积减少，沙尘暴增多，气候劣变的现象越来越多。目前，在我国有些缺水区，为了保证当地的生产、生活需要，对地下水开采过度，导致地下水位降低，海水倒灌，地面开始下沉。
2、 发展高效节水型农业的经济意义
2.1 解决水资源短缺的需要
随着经济的发展和人口的增加、经济的发展和城市化水平的提高，城乡一体化进程的加快，水资源短缺的矛盾日益突出。近年来，农业用水在总用水量中虽已呈下降趋势，但仍是用水大户，特别是农业大省，农业用水比重占60%以上。从农业灌溉发展来看，农业灌溉的规模不断扩大，同时水质性缺水问题日益突出。这就要求发展效益农业的同时必须朝节水型效益农业方向发展。从发展趋势上看，高效农业必须是节水农业。
2.2 促进传统农业向现代农业转化
现代农业的规模经营模式和健全的社会化服务体系要求大幅度提高灌溉劳动生产率，从人工作业变为机械化作业。“两高一优”农业和现代化农业不仅注重提高产量，更强调农产品的品种、质量、外观和上市时间等，就对灌溉提出了更为“精细”的要求。如灌水的位置、时间、数量、营养成分等，还要求对空气湿度和土壤情况进行自动监控和科学管理。如果采用喷灌、滴灌等节水灌溉技术以及其他各种先进灌溉方法和技术，对传统、粗放型的灌溉方法进行改造，既可以提高水的有效利用率，又可以提高灌溉效率、灌溉保证率和水分生产率，还可通过灌溉系统进行施肥和洒药，使种植结构和耕作技术的发生重大变革，推进农田灌溉的现代化和管理科学化，使传统农业向现代农业发生转变。
2.3 促进农业结构调整
在水资源匮乏的地方，尽量做到少种或不种耗水量大的作物，且推进农业适度规模经营，扩大节水型高效经济作物种植面积，建立一批生态效益和经济效益良好、具有当地特色的节水高效农产品基地。调整和优化农村经济结构是提高农业效益、增加农民收入的主要途径。农业结构的调整不仅要满足“品质调优、效益调高、市场调活、民调富”的要求，更要满足“面积调小、耗调低”和削减用水高峰的要求。
3、我国发展高效节水型农业存在的问题
3.1 对高效节水型农业的认识有偏差
虽然目前对节水农业、效益农业的理论研究探讨很多，但对节水型效益农业的研究尚缺乏一个统一的认识，各地已经对节水农业或效益农业比较关注，但尚未对节水型效益农业给予足够的重视。
3.2 高效节水与农民利益结合不够紧密
只谈节水，大多数农民很难看到实惠，这样对调动农民的积极性很困难，各项节水措施也就很难实行；再加上农民的知识水平有限，很难理解节水给农业带来的好处和给自己带来的经济效益。
3.3 发展高效节水农业的技术未普及
高效节水型农业不仅要有良好的设施，还要有相应的节水灌溉措施，包括工程措施和非工程措施。目前看来，在节水的工程措施与农艺、生物措施结合不够紧密，整体效益不能充分发挥。很多措施的应用还必须考虑土壤、耕作制度、作物品种等因素，否则不仅无法节水，反而会降低产量和提高成本。
3.4 高效节水农业管理体制不完善
要实现节水农业的可持续性发展，一方面要加强农民的节水意识，另一方面要加快农业和农村法制建设，严格依照法律法规和合理的管理措施管理农业的节水问题，开展农业和农村经济工作。
3.5 节水新技术促进机制不健全
在农业节水方面要建立节水新技术的促进机制，创造有利于新技术推广普及的环境，就要加大农业节水技术研究开发投入力度，建立农业科技推广体系，加快新技术成果转化。通过水利现代化和节水新技术促进农业生产集约化，实现农业可持续发展。
4、高效节水农业发展对策
4.1 加强水资源统一管理
水利行政主管部门有效地调配和管理地表水、地下水，流域上下游、左右岸以及社会各部门的用水。要建立以流域为单元的水资源统一管理体系，确保流域内各行业的用水，合理配置水资源，同时促进各行业节约用水和水环境保护，避免由于流域内各部门之间经济实力的差异，造成抢占水资源、滥采地下水，导致水资源浪费、发展受制约、生态环境破坏等问题。在水资源统一管理方面，要充分利用行政、法律、经济手段，建立水资源统一管理体系，既要确保有限的水资源可持续利用，也要保障地区的生态环境不受破坏。
4.2 大力推广田间节水新技术
20世纪90年代以后，节水措施越来越多样化，在田间工程方面，推广小畦灌、沟灌、膜下灌等灌水技术，因地制宜地推广喷灌、滴灌等高效节水技术，对缓解水资源供需矛盾，保持农业和社会经济的持续发展具有重要作用。
