冷链中的制冷系统，从应用行业来看主要分为两类，一类是食品冷链，一类是医药冷链。食品冷链技术存在一个保鲜的问题，与民生密切相关;而医药冷链涉及生命安全，标准更严。
专家认为，制冷系统节能优化技术，首先应该从冷链系统整体的角度考虑。整个冷链系统怎么能够保证产品质量，做到最大效率的节能，涉及到全程冷链监控问题：从产品面世直到消费终端，都要严格控制，才能保证冷链合格，这是最大的系统节能。然而，现在各个企业都是各自为战，在产品生产、仓储、运输、销售等不同环节，不同的企业分管一段，整条冷链没有统一的管理，而且还缺乏严格的行业标准来依照执行，所以最终造成产品质量不合格。这就等于冷链系统浪费了资源，而且也不利于冷链的节能。
北京科技大学教授李化致认为，具体到制冷系统本身，节能优化处理主要在三个方面进行，第一是制冷剂的选择，第二是高效压缩机的研制与使用，第三是变频技术的应用。
1.制冷剂的选择
冷库是通过制冷剂(也叫做制冷工质)循环进行制冷的，所以第一要选择合适的制冷剂，制冷剂的选取对制冷系统节能是很重要的一部分。应根据不同的应用情况选择合适的制冷剂。比如，需要达到-22℃，就要选用氨制冷剂，因为氨的用量比较小，而且制冷系数高，就有节能效果。如果选择的制冷剂的制冷系数比较小，压缩机功率就得加大，能耗也高。
在目前冷库使用的制冷剂中，氨的制冷系数是最大的，同时氨也不会产生空气污染，不会产生温室效应。但是氨作为制冷剂也有缺点：氨有毒性，同时性质不稳定，属于易爆品，在安全性上存在问题。此外，过去使用的氟利昂等制冷剂会导致温室效应，所以现在企业都在寻求新的制冷剂。
新制冷剂要求制冷系数比较大，能耗比较小，不会产生温室气体，同时还不易燃易爆，更加安全。现在大家都在抓紧研究新的制冷剂，这是制冷系统节能的关键一环。
2.高效压缩机的研制与使用
选择了合适的制冷剂之后，就是对压缩式制冷系统的优化，蒸发压力和冷凝压力的合理优化设计。压缩式制冷系统分为四大件：压缩机、冷凝器、蒸发器、膨胀阀。其中，最重要的就是压缩机。
压缩机的蒸发压力和冷凝压力选取都与冷冻的温度有关，同时选择的制冷循环的优化程度和四大件如何匹配也有关联。原来的压缩机都是活塞式的，但效率较低，现在很多企业使用更高效的螺杆式压缩机来代替。
此外，现在又出现了一种新型制冷方法，叫做吸收式制冷。该方法应用溴化锂产品，比较安全，相对也比较节能，但占空间很大，更适合大型冷库使用。小型的冷库还是适宜采用压缩式制冷。
3.变频技术应用
最后就是变频技术的应用，这是一个实现恒温节能的控制技术。因为无论是冷藏车和冷藏库，都需要保持温度恒定，就得使用恒温设备，其中设备的灵敏度很关键。同时，关于如何控制恒温的方式，是采用制冷系统开开停停来控制，还是用压缩机减少转速来控制?如果是后者就需要使用变频器，通过变频技术的应用实现控温，可以不降低空压机的效率，达到节能的效果。
