煤炭在我国能源结构中占70%以上，煤炭开采 过程中排放大量废水，若不经处理直接排放，势必 对环境造成严重污染，同时造成水资源的大量浪费， 无法实现循环经济的目标。据统计我国40%的矿区 严重缺水，已制约了煤炭生产的发展。
煤矿污水处理设计在80年代采用活性污泥法处理工艺的较多，由于污水中有机物含量太低，在运转过程中微生物得不到最低限度的营养物质，形不成活性污泥，运转不起来。氧化沟污水处理工艺，也存在同样的问题，回流活性污泥回流不起来，致使原氧化沟系统变成了附加曝气的带状平流沉淀池，达不到要求的处理目标。
90年代许多矿井采用二级生物接触氧化法处理煤矿生活污水，效果很好。此工艺的特点是能适应矿区低浓度、变化大的污水，同时投资省，操作维护也比活性污泥法简单，但该法对脱氮除磷效果较差。
90年代以来污水生物处理新工艺、新技术的研究开发应用取得了很大成就，许多新工艺应运而生，这些新工艺的共同特点是：高效、稳定、节能，并具有脱氮除磷等多功能。
煤炭废水处理发展趋势 ：
(1)土地-植物生态处理是煤矿企业处理污水 发展方向之一。煤矿污水主要为井下排水、生活污 水和洗澡废水，而且大多数煤矿地处偏进山区，当 地资源环境比较差，水土流失比较严重，采用土 地—植物生态处理，通过建立水草—水生动物—微 生物生态湿地共生体系，即处理了污水，保持_了当 地水土流失，又美化了当地的环境，处理过的水还 可以用于农业灌溉。而且有效利用了塌陷坑资源又 不占用耕地，投资少，运行费用低，维护简便易行。
(2)深度氧化技术、电化学氧化技术、光化学技 术、光催化技术、光电协同催化氧化技术等新技术 理论的提出和应用，为煤矿污水处理有害有机物及 难降解的废水提供了方向。
(3)新技术、新方法的使用，使煤矿企业大量处 理污水更加集约化、简单化，给各种规模的煤矿企 业处理污水带来了可能。大多数煤矿地处偏进山 区，生产规模大小不一，难于统一模式处理。随着煤 炭污水处理的新技术、新材料的出现，污水处理的 方法越来越简单，占地面积、投资规模越来越小。对 煤炭企业处理污水也带来了可行性。
(4)逐步建立“按质论价”的水资源价格体系， 培育污水资源化的动力机制。进一步增强全社会的节水减污意识，引导用水单位积极利用再生水。污水处理厂的投资，具有涉及 投资金额大、投资的回收周期长等特点，因此，投资 者对风险的考虑是放在首位的。
