天然气是清洁、高效的能源。中国天然气应主要用于替换城市里的分散燃煤和民用及商业用户的燃用煤气，尽量不采用天然气发电。中国还没有实现发达国家已经完成的能源结构的两次大转变——薪柴转向煤炭、煤炭转向石油和天然气，由此导致中国城市和农村能源消耗的低效与污染。正处于能源替代时期的中国，既要用洁净能源替代薪柴和煤炭，又要实现节能减排的目标。为此天然气市场发展的模式应以民用和商用为主。对于天然气的利用，应考虑：
1、为中国城市和农村的节能减排服务；
2、适当发展分布式能源系统，合理定位分布式热电冷联产系统；
3、重视能源替代的合理性，尽快理顺能源价格和能源比价；
4、慎重建设大型燃气纯发电厂。
天然气在21世纪中将扮演越来越重要的角色，是民用能源利用的主要方向。我国目前天然气开发和民用天然气利用的水平远远落后于发达国家，具有很大发展潜力。在目前我国城市民用天然气管理的过程中，需要从节能安全意识、天然气价格和法律政策等方面同时入手，全面改善民用天然气管理。
