天然气资源最为紧缺：我国天然气工业尚处于起步阶段，无论是勘探开发，还是消费量及消费结构都与世界水平有较大差距，目前我国的天然气资源量占世界总资源量的2%，居世界第10位，探明储量占世界天然气总探明量的0.9%，居世界第20位；1999年世界天然气总产量为23296亿立方米，我国仅为252亿立方米，居第17位，是占世界总产量的1%稍多一点。我国天然气在一次能源消费结构中的比重仅为2%左右，预计到2010年也不过6%，而世界平均水平已达23.5%。在资源量、消费结构中的比重和在世界上的位次，电力和石油都比天然气要好得多，电力可以由化石能源和可再生能源转换得来，电力产量在世界上居第2位；石油资源比天然气好，石油产量在世界上居第5位。
随着我国西气东输工程，天然气作为洁净燃料在我国正得到大力开发和逐步推广应用，城市能源结构发生了很大的变化。由于能源结构的变化和我国经济高速发展带来的能源供应日趋紧张的形势，如何进一步合理利用能源、节约能源，已引起全社会的关注和重视，也为从事能源利用领域的科技人员提出了更新更高的要求。节约能源是一项基本国策，随着能源供应的紧张和国家对节能的重视，随着全国各地煤改气的实施，燃气锅炉房节能问题日益突出，已显得尤为重要。
如何更好地发挥天燃气在国民经济中的作用, 是值得人们去探讨的。这里将从天燃气的现状和趋势出发, 分析各种利用途径的效益, 探索其合理利用的模式, 以其指导未来的发展。
