究竟什么是绿色甲醇，大多数人的认知就是，把煤炭清洁化利用或者是利用从工业废气中捕集二氧化碳生产的都可以叫做“绿色甲醇”事实上这是一个误区，这些甲醇其实都是“低碳甲醇”。
根据国际可再生能源署IRENA在2021年的《创新场景：可再生甲醇》报告指出，绿色甲醇需要原料来源全部符合可再生能源标准，只有两种方式制取的甲醇才能称为“绿色甲醇”。
一、生物质循环利用制甲醇（生物甲醇Bio-methanol）
将生物质原料进行预处理后，通过热解气化，产生含有一氧化碳、二氧化碳、氢气的合成气，再经过催化剂合成生物甲醇。将生物质厌氧发酵产生的沼气，直接重整，或将其中的二氧化碳分离，加氢重整，也可合成生物甲醇。
二、绿电制绿氢再制甲醇（生物电子甲醇Bio-e-methanol / 电子甲醇E-methanol）
利用绿氢和可再生二氧化碳合成绿色甲醇，重点是要求的二氧化碳是可再生的(Renewable carbon dioxide)，意思是只有来自于生物质能的或者是从空气捕集的二氧化碳才能称之为“可再生二氧化碳”，经过高温高压下合成绿色甲醇，尽管后续甲醇燃烧时还会产生二氧化碳，但是由于这些碳排放是经过循环捕集来的所以全生命周期绿色甲醇的碳排放为0。
除此之外，近期《欧盟可再生能源指令（REDⅡ）》的补充条例中表示，考虑脱碳进程，在短期内，利用已计入欧盟排放交易体系，在工业中捕集获得的二氧化碳制备甲醇可以暂认为绿色甲醇，但全生命周期碳排放不超过28.2克二氧化碳每兆焦。根据IEA报告显示，即使用煤电厂捕捉的二氧化碳和可再生电力制氢生产的甲醇的碳排放也达到了33.1克二氧化碳每兆焦。
由此来看，真正的“绿色甲醇”标准还是很高的。而生物基二氧化碳是比较容易满足排放限值要求的。所以，原料来源于生物质的绿色甲醇将是未来发展主要方向。
